LA FORMACION DE LOS CARBONES DE PIEDRA 667 
ba. El ablandamiento de las materias vejetales causado por 
la putrefaccion esplica como en las turbas modernas, pocos 
declmetros debajo de la superficie, pueden enrontrarse tron- 
cos de arboles aplastadosi comprimidos hasta pocos centi- 
metros de grueso. Tales troncos aplastados son frecuentes en 
las capas mui nuevas del Valle Lonjitudinal de Chile; los en- 
contre en el salto delrio Laja, en Nacimiento i otros puntos. 
2) La trasformacion de la turba en las diferentes clases de 
carbon i los factores que favorecen este proceso 
Con la formacion dela turba madura no cesan las altera- 
ciones, pero cambian de naturaleza. A causa de la ausencia 
del aire i otros ajentes, empieza una autodescomposion del 
combustible, que podemos llamar una carbonizacion lenta 
( Inkohlung de Potonie). La turba, e igualmente la lignita i la 
bulla, no consisten de carbono puro mezclado con otras sus- 
tancias,sino que representan combinaciones qulmicas de los 
elementos: carbono, hidrojeno i oxijeno. Por la carbonizacion 
se enriquece el combustible en carbono i pierde en oxijeno e 
hidrojeno, que salen como agua, acido carbonico i metan; este 
ultimo es el peligroso gas grisu. Los resultados de estos pro- 
cesos quimicos son una serie de combustibles diferentes cu- 
yos representantes principales llevan nombres especiales, sin 
que sea posible fijar limites exactos. La tabla siguiente (1) 
muestra la composicion quimica de tales combustibles i la 
transicion paulatina de uno al otro: 
Madera 
Turba. 
Lignita 
C 
% 
49— 50 
50— 64 
50-75 
H ON 
o/ o/ o/ 
/o /o /o 
6 43—44 1 
4,7— 6,8 28,6—44,1 0—2,6 
4—8 12—37 
(1) Segun Dannenberg: Geologie der Steinkohlcnlager. I. p II. 
(El porcentaje se ha calculado para sustancias libres de cenizas). 
