LA FORMACION DE LOS CARBONES DE PIEDRA 671 
Un aumento considerable del calor, lo provocan intru- 
sionesi erupciones de rocas volcanicas; pero la influencia de 
tales factores se limita jeneralmente a las zonas mas vecinas, 
conocidas con el nombre «zonas de contacto». En el cerro 
Meissner en Alemania un filon de basalto ha perforado un 
yacimiento de lignita que alrededor del filon se ha tran- 
formado en un carbon antracitoso. Las alteraciones de la 
lignita sufridas por el contacto, se pueden observar hasta 
una distancia de 40 m. del filon eruptivo. En Groenlandia, 
Inglaterra, Mejico i elJaponse conocen yacimientos de car- 
bon que en las zonas de contacto de masas eruptivas, han si- 
do trasformados en antracita i hasta en grafito. En Chile, 
hasta ahora no se conocen tales trasformaciones de contac- 
to en los yacimientos de carbon. El Terciario carbonifero 
no contiene rocas eruptivas i los granitos de la Cordillera de 
de la Costa que forman los cerros alrededor de Concepcion, 
son mas antiguos que las capas carboniferas. 
Cierta influencia en la calidad del carbon es debida a las 
capas que encierran los mantos. Rocas porosas i, del mismo 
modo, muchas grietas que atraviesan las capas carboniferas, 
facilitan la salida de los gases procedentes del proceso de la 
carbonizacion i provocan un enriquecimiento del conbustible 
en carbono. 
Naturalmente los mantos de carbon sufren grandes altera- 
ciones en sus afloramientos en la superficie. Estas se deben a 
una oxidacion del carbon al contacto con el aire. Por este 
proceso se empeora el carbon, perdiendo en carbono i enri- 
queciendose en cenizas. Cuando esta oxidacion se produce 
mui rapidamente, el manto puede encenderse. Tales in- 
flamaciones espontaneas son mas frecuentes abajo, en los 
frontones dela mina. En anos anteriores, estas inflamaciones 
se atribuian solamentea la oxidacion de la pirita contenida en 
el carbon, pero esta comprobado que la oxidacion del carbon 
mismo puede provocar incendios. 
