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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
III. La formacion de los carbones de Arauco 
5) Las condiciones paleojeograficas bajo las cuales 
SE DEPOSIT A RON LAS CAPAS CARBONIFE RAS DE LA PRO- 
vincia de Arauco. 
Tanto en los mares actuales como en las lagunas de agua 
dulce 0 salada, en los rios i en la tierra firme se depositan 
lentamente capas de arenas, arcillas, cal, etc. Las capas di- 
fieren segun su procedencia i el modo de la sedimentacion. 
Los cadaveres de los animales muertos se cubren con las 
arenas 0 arcillas; los restos duros, como los huesos 0 las con- 
chas, se conservan i se petrifican. En el curso de los millares 
de anos se deposita estrato sobre estrato; movimientos tec- 
tonicos posteriores disturban la posicion primeramente ho- 
rizontal de los sedimentos i forman montanas. Los rios cor- 
tan sus valles en ellas i en sus faldas afloran los estratos con 
sus fosiles que forman documentos preciosos para descifrar 
la historia jeolojica del terreno. Por un estudio de los fosiles 
se puede averiguar silas capas se han formado en la tierra 
firme o en el mar. Comparando las petrificaciones con las de 
otros puntos, se puede determinar la edad jeolojica. Asi se 
ha comprobado que las capas carboniferas de Arauco tienen 
la misma edad que las areniscas que encierran los mantos 
de carbon de Punta Arenas i que afloran en to da la falda 
oriental de los Andes en la Patagonia. Un estudio compara- 
tivo de los fosiles con los de Europa mostro que debemos 
atribuir el carbon de Arauco a las epocas del Oligoceno su- 
perior i Mioceno. 
Capas correspondientes al Terciario carbonifero de Arauco 
afloran a lo largo de toda la costa chilena, desde la isla de 
Chiloe hasta Valparaiso. Las petrificaciones encerradas per- 
tenecen a jeneros de conchas cuyos representantes actuales 
