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MEMORIAS C IE N'T IFIC AS I LITERARIAS 
el punto de arranque de todos los errores que atenuados v 
transformados mas tarde o reducidos por los progresos de la 
ciencia, ocupan sin embargo hasta hoy diaalgun lugarenla 
mentalidad de nuestra espeeie. 
Los errores del genero que acabainos de apuntar son los 
que pesan sobre nosotros como una herencia social. Elios se 
eomunican en parte por medio de la eduoacion directa, que 
es la que se da en los colegios con la finalidad sistematica- 
mente llevada a cabo de ensehar algo. Pero se difunden mas 
aun gracias a la educacion refleja, es decir en virtud de la 
transmision insensible de las opiniones corrientes y general- 
mente aceptadas por la sociedad. Los adultos van de esta 
suerte moldeando el espiritu delas nuevas generaciones den- 
tro de las formas, en que ell os mismos ban vivido. En un 
principio tal proceso es inevitable, tanto por la tendencia del 
espiritu de los hombres a salir de si, a imponerse a los de- 
mas y extender su manera de concebir la realidad, cuanto 
por la incapacidad delas inteligencias nuevas. La mente in- 
fantil y juvenil necesita del apoyo de inteligencias experi- 
mentadas para dar sus primeros pasos en la existeneia; y 
paga el sosten que recibe con la aceptacion de muchas ideas 
que tienen solo un valor tradicional. Pero esta espeeie de 
transfusion espiritual que comienza en la infanciano termi- 
na nunca. El joven y el hornbre maduro continuan siendo 
receptores de ideas corrientes y comunicadores de ellas a su 
vez. Asi se forma, por imitacion pasiva, el espiritu social 
que, si puede ser fuente de normas utiles y saludables, es al 
mismo tiempo, muv a menudo, emporio de errores perju- 
diciales. 
Lo dicho establece claramente cuan poco valor logico es 
posible atribuir a la prueba llamada del consentimiento uni- 
versal , o sea que una proposition deba tener el caracter de 
verdadera, por el hecho de ser creidaasi por la generalidad 
de los hombres. La inmensa mayoria de los individuos cree 
sin examen y, por consiguiente, no significa su creencia una 
