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MEMORI AS CIENTIFICAS I LITE R ARIAS 
historia hum ana. Elios intentaron la magnifica aunque impo- 
sible tarea de levantara toda unaraza, compuesta de inillones 
de individuos, hasta la esfera de la vida, de la relijion i del 
pensamiento europeos. Sin embargo, todo esto era tan diver- 
so, desde muclios respectos, de los ideales que hoi se presen- 
tan alos descendientes del siglo XVII ingles protestante, que 
instintivamente juzgamos la tentativa de los espanoles por 
los modernos modelos i por el grado en que estos no fueron 
alcanzados, mas bien que por la medida de sus trinnfos. 
. Un bosquejo de lo que ellos realizaron puede deducirse de 
lo que esencialmente constituye un censo de la America es- 
pahola en 1574. En 1576, Juan Lopez de Velasco, en su ca- 
racter de cosmografo i cronista del Consejo de Indias, pre- 
paro una «Descripcion de las Indias> que sobrepuja conside- 
rablemente en detalles i en perfeccion a todos los informes 
oficiales sobre las colonias inglesas hasta la epoca de Chal- 
mers (18). En 1574, Velasco enumera en el Nuevo Mundo unas 
doscientas ciudades i aldeas espaholas, a mas de algunos 
establecimientos mineros. Estas ciudades, juntamente con 
las haciendas de campo i plantaciones, contenian cerca de 
160,000 espanoles, delos cuales casi 4,000 eranencomenderos, 
esto es, senores delos siervos indijenas, i el resto labriegos, 
mineros, comerciantes i soldados. Habia aproximad amente 
8o 9 mil aldeas de indijenas, con inclusion de las tribus o 
partes de tubus aun no civilizadas, que contenian un millon 
quinientos mil indijenas varones en edad de pagar tributos 
(15 a 60 ahos), o sea, una poblacion indijena aproximada de 
cerca de cinco millones, sin contar el considerable numero 
de los que escapaban al impuesto, o bien, porque no estaban 
aun reducidos a la vida de la aldea, o bien, porque vivian es- 
condidos. Los indijenas se hallaban divididos en tres mil 
setecientos repartimientos, que pertenecian al rei o a indivi- 
duos particulares. Ademas habia cerca de cuarentamil ne- 
(18) Juan Lopez de Velasco, Jeograjia i Description Universal de las In- 
dias. (Edicion de Justo Zaragoza). 
