EL KEJ1MEN COLONIAL DE ESPANA EN AMERICA 793 
pores, ha surjido un pueblo que rivaliza con el valle del 
Mississippi por su riqueza agricola i pecuaria, por su poder 
de atraccion para laemigracion europea i por la rapidez de 
su crecimiento. 
De la9 tres divisiones jenerales de su Imperio — las colo- 
nias imperiales del Peru i de Mejico, las plantaciones de las 
Islas i las pampas abandonadas del Plata — siempre conside- 
raron los espaholes que las primeras eran las de mayor im- 
portance; i solo cuando el Peru i Mejico se sustrajeron al 
dominio del Imperio, alcanzaron los recursos de las Indias 
occidentales supleno desarrollo. Por esta causa, - en el exa- 
men de las instituciones coloniales espanolas, nuestro estu- 
dio, despues de breve analisis del primer perlodo colonial de 
las Indias occidentales, abarcara principalmente a Mejico, 
America central i Peru. 
El primer plan de una organizacion colonial definida pa- 
ra los nuevos descubrimientos fue trazado por Colon, poco 
antes de su segundo viaje. En el propuso el descubridor 
que desde luego se permitiera la emigration a la Espanola 
hasta el numero de 2,000 familias; que se fundaran tres o 
cuatro ciudades, con municipalidades semejantes a las de 
Castilla; que no se entregaran los lavaderos de oro sino a los 
pobladores existentes en las ciudades; que se erijieran igle- 
sias con curas seglares o regulares para celebrar el culto di- 
vino i convertir a los indijenas; que ningun colono empren- 
diera esploraciones sin permiso,isin haber prestado jura- 
mento de volver a su ciudad i dar en ella cuenta ftdedigna 
de sus hallazgos; que to do el oro reunido fuera llevado en el 
acto a la fundicion i marcado con el sello de la ciudad; que 
el l°/ 0 se destinara al sostenimiento de la iglesia; que el pri- 
vilejio de estraer oro no se concediera sino en ciertas epocas 
del ano, a fmde que no se descuidaran los plantios i otras la- 
bores; que se dieran completas facilidades a todos para tomar 
parte en los viajes de descubrimiento; que se sanalaran uno 
o dos puertos en la Espanola como los unicos para la inter- 
