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MEMORIAS CIENTfFICAS I LITERARIAS 
nes indijenas fueron azotadas por una peste que esceptuo a los 
blancos. Era mui conocidaen Mejico con el nombre de <<matla- 
zahuatl» i en los anos de 1545 i 1576 causo una mortalidad 
enorme (50). Humboldt supuso que posiblemente esta enferme- 
dad podia ser la misma. que asold a Massachussetts en 1 61 8_ 
arrebatandoa la gran mayoria de los indijenas (51). Jourdanet 
cree enla existencia de tifus endemico i de pleuroneumonia en 
Mejico en la epoca de la conquista, pero no en la de la fiebre 
amarilla, que solo vino a aparecer en el siglo siguiente. Ademas 
de las hambrunas consiguientes a la conquista, las producidas 
por falta de cosechas fueron motivo mui frecuente dedespo- 
blacion, por lo cual sul'rio Mejico en ocasiones tanto como la 
India en el siglo XIX (52). 
No hai medios de conocer que poblacjon tenia La Espanola 
cuando fue descubierta por Colon; pero tampoco puede ha- 
ber duda de que los calculos de Las Casas, quien da a la isla 
mas de tres millones de habitantes, son de una exajeracion 
mui desmedida (53). Oscar Peschel, etnologo de esperiencia. 
dotado de sano criterio historico. despues de analizar todas 
las pruebas, estima que la poblacion de La Espanola era en 
1492 menor de trescientos mil i mayor de doscientos mil habi- 
tantes. En 1508 el numero de los indijenas era de sesenta mil; 
en 1510, de cuarenta i seis mil; en 1512, de veinte mil; i en 
1514 de catorce mil (54). 
En 1548 Oviedo dudaba de si aun sobrevivian quinientos 
aborijenes de pura sangre; i en 1570 unicamente se conserva- 
(50) Jourdanet, Considerations Medicates sur la campagne de Fernand 
Cortes, edicion de la obra de Bernal Diaz, 895. 
(51) Johnson, Wonder-working Providence, en Hart, American History Told 
by Contemporaries, I, 368; H. H. Bancroft, Mejico, III, 756. 
(52) Humboldt, New Spain, I, 121. 
(53) Las Casas, Historia, III, 101; Oviedo, Historia Jeneral, I, 71; Pedro 
Martir, De Rebus Oceanicis, III, dec. Ill, libro VIII; Hakluyt, Voyages, 
V, 296. 
(54) Peschel, Zeitalter der Entdeckungen, 430; Oviedo, Historia J eneral, I, 
71; Lopez de Velasco, Jeografia i Descripcion, 97. 
