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MEMORIAS CIENTIFICAS I I.ITERARIAS 
dictadas por el Rei despues de oir el dictamen de sus Consejos; 
j las leyes de la America espanola, tambien lo eran por el rei, 
de acuerdo con el Consejo de Indias. En conclusion, la Ame- 
rica espanola no pertenecia a Espafia, si no que era una parte 
de los dominios hereditarios de los Soberanos de Castilla como 
herederos de la Reina Isabel, dominios con los cuales las Cortes 
de Castilla tenian tan pocas relaciones como con el reino de 
Napoles o los Paises Bajos. 
Que las instituciones politicas inglesas fueron transplantadas 
a America por los colonos es uno de los hechos mas familiares 
i fundamentales de nuestra historia. Que las instituciones es- 
panolas contemporaneas i la organizacion general de gobierno 
fueron igualmente transplantadas i adaptadas a las condicio- 
nes hispano-americanas, es un hechomenos conocido, pero no 
de menor importancia. 
Los Reyes dieron el primer paso para establecer un sistema 
administrative en sus nuevas posesiones cuando, en Mayo de 
1493, nombraron a un miembro de su Consejo, Juan de Fon- 
seca, arcediano de Sevilla, para que, en union del almirante, 
hiciera los preparativos de un segundo viaje (67). Durante los 
diezanossiguientes, hasta elestablecimientodela Casade Con- 
tratacion, i en realidad, durante todo el reinado de Fernando 
e Isabel, Fonseca desempeno las funciones de Ministro de las 
Colonias, i celosamente defendio las prerrogativas reales. Su 
caracter ha sido difamado por los biografos parciales de Co- 
lon, quienes fueron infliiidos por Fernando Colon i por Las 
Casas; pero, aunque algunas de las resoluciones de Fonseca 
son desacertadas, i aunque se opuso a algunos de los planes 
de Colon i a la politica de Cortes, la verdad es que conservo la 
confianza de sus soberanos, los cuales no tardaron en ascen- 
derlo. Bernaldez, teniente de cura de Los Palacios, amigo de 
Colon, nos dice que Fonseca merecio aquellos ascensos i que 
ejercio con decoro todas sus dignidades (68). 
(67) Navarreta, Viajes, II., 48. 
(68) Bernaldez, Historia de los Reyes Catolicos, cap. CXX., en Mass. Hist. 
Soc., Collections, 3. a serie, VIII., 36. 
