EL REJIMEN COLONIAL DE ESPANA EN AMERICA 807 
La segunda decada de la administracion colonial de Espana 
empieza con el establecimiento en Sevilla, capital comercial 
del reino de Castilla, de la Casa de Contratacion, «al mismo 
tiempo oficina de comercio, tribunal i almacen por mayor para 
el trafico americano>> (69). En su forma primitiva, estainstitu- 
cion se compoma de un tesorero, un oidor i un aj ente o admi- 
nistrador. La casa debia contener en grandes cantidades los 
productos que se destinaban a America, i sus empleados de- 
bian ejercer estricta vijilancia sobre todo el comercio con las 
Indias, Berberia i las Canarias, elejir capitanes idoneos para 
los buques, i mantenerse bien informados respecto del estado 
de las Indias i de los medios adecuados para ampliar el co- 
mercio. 
En cierto modo, esta organizacion consagraba los progresos 
que la Casa habiarealizado gradualmente bajo la direccion de 
Fonseca i de sus empleados (70). En sus desarrollos posteriores, 
la misma Casa de Contratacion estuvo formada por un presi- 
dente, un tesorero, un oidor i un administrador — con el titulo 
de <<jueces ex-officio>> — por tres jueces ausiliares i un fiscal, i 
por un cuerpo de empleados subalternos, que fueron aumen- 
tando paulatinamente, entre los cuales merece recordarse al 
alguacil mayor, al inspector jeneral, al piloto mayor (para 
examinar i dar titulos a los pilotos), alcorreo mayor, etc (71). 
En 1552 se fundo una catedra de cosmografia i navegacion 
bajo la direccion de la Casa; teniendo la obligacion de concu- 
rriraellatodosloscandidatosalempleo de piloto (72). De grande 
importancia para la ciencia fue la orden dada por Felipe II, a 
fin de que todos los pilotos i capitanes de buques llevaran un 
diario prolijo de su derrotero, del estado del tiempo i de las 
corrientes del mar, i cuidaran asimismo de hacer una descrip- 
(69) Armstrong, The Emperor Charles V., II., 47. 
(70) Reales Cedulas de 20 de Enero i de 5 de Junio de 1503. Navarrete, 
Viajes, II., 285; H. H. Brancroft, Central America, I., 282, n; Prescott, 
Ferdinand and Isabella, II., 491. 
(71) Consultese a H. H. Bancroft, Central America, I., 282. 
(72) Recopilacion de Leyes de las Indias, libro IX., titulo XXIII., leyes 
5 i 25. 
