EL REJIMEN COLONIAL DE ESPANA EN AMERICA 813 
tin de Enriquez, manifestaba a su sucesor que todos tenian 
confianza en que seria el padre del pueblo, el protector de los 
monasteries i hospitales. el defensor de los pobres, i, en espe- 
cial, de las viudas i huerfanos de los conquistadores i de los 
viejos servidores del rei, quienes padecerian grandes sufri- 
mientossinelsocorrodelvirrei (97). El virrei salienteestabaobli- 
gado a presentar una memoria jeneral, que servia de ilustra- 
cion i consejo para sus sucesores. Estas memorias constitu- 
yen hoi una de las fuentes de informacion mas conipletas i 
fidedignas (98). 
El plazo normal del cargo era de tres anos, el cual fue am- 
pliado en el siglo XVIII hasta cinco; pero podia ser alargado 
o acortado por el Rei (99) . Los pri meros dos virreyesreinaron 1 5 i 
14 anos, respectivamente. Desde 1535 hasta 1821 desempena- 
ron este empleo 62 virreyes. En el siglo XVII el sueldo del vi- 
rrei de Nueva Espana era de veinte mil ducados, i el del vi- 
rrei del Peru, de treintamil (100). Enlamitad del siglo XVIII se 
fij 6 el sueldo del virrei de Mejico en sesenta mil pesos, doce 
mil de los cualesestabandestinadosasucapitanjeneral(lOl). 
El aumento fue, sin embargo, mas nominal que efectivo, en 
atencion a la baja en el valor de lamoneda. Como aparece por 
la diferenciade sueldos, el virreinato del Peru se consideraba 
dignidad mas alta que el de Nueva Espana, i los virreyes que 
alcanzaban buen exito en el virreinato de Nueva Espana fre- 
cuentemente eran promovidos al del Peru. 
Como el dominio espanol se estendia mas i mas en Ameri- 
ca, las grandes distancias exijian nuevos gobiernos indepen- 
dientes: dos de estos fueron virreinatos, Nueva Granada (crea- 
do en 1717) i Buenos Aires (1778); los otros, de menor cate- 
(97) H. H. Bancroft, Mejico, II, 661. 
(98) Winsor, Narr. and Grit. Hist., VIII, 342; H. H. Bancroft, Mejico, 
III, 551. 
(99) Recopilacion de Leyes, libro III, titulo III, lei 71; Alaman, Historia 
de Mejico, I, 44. 
(100) Recopilacion de Leyes, libro III, titulo III, lei 72. 
(101) Alaman, Historia de Mejico, I, 44. 
