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MEMORIAS ClENllFlCAS I LITERARIAS 
esos medios de transports, o sea, la navegacion mariti- 
ma, y el importantisimo problema de trafico que resulta 
de la competencia a que esa via somete y tendra que so- 
meter siempre, sobre todo en largas distancias, a los fe- 
rrocarriles longitudinales del pais, que son en verdad los 
principals. Solo asi podremos abordar el tema. 
1. El mar 
a. Signification economico- nacional de la via mari- 
tima en Chile.— Para un pais de configuration y posi- 
tion geograficas como Chile, constituye el mar la via 
natural por excelencia en su trafico, sobre todo si a esto 
se agrega que sus regiones mas ricas son en extreme mon- 
tan osas para facilitar el trafico por el interior del pais. 
Natural es asi que el Gobierno de la Republica se preo- 
cupe tambien en favorecer dentro de lo posible el trans- 
porte por esta via. La politica seguida a este respecto no 
es, sin embargo, uniforme: las ideas dominantes en los 
ultimos tiempos han sido opuestas y han debido tener en 
parte efecto perturbador, piles motivaron claramente el 
relativo abandono a que quedo sujeta la cuestion duran- 
te los dos ultimos decenios. La lucha de opinion no fue 
en el fonclo otra que la interminable de fibre- cambistas y 
proteccionistas, en que los unos han defen dido la liber- 
tad de eabotaje en nuestras costas y los otros el privile- 
gio nacional del mismo. jCnal es, empero, el papel que 
ha desempeiiado hasta hoy la marina mercante en el trans- 
porte nacional y la capacidacl anterior y actual de ella en 
el comercio de eabotaje? £-En que condiciones ha com- 
petido y compite con la via terrestre, en especial con los 
ferrocarriles longitudinales? ^Cnal sera, enfin, eldesarro- 
