NUESTROS PROBLEMAS ECON'6m1COS 
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los fletes aumentarian de valor, lo que redundaria en per- 
juicio directo de nuestra agricultura, de nuestras indus- 
trias y de nuestro comercio y con ello en perjuicio indi- 
recto de la nacion. 
A este grupo de politicos de doctrinas mas o menos 
libre-cambistas se oponla otro de ideas proteccionistas 
declaradas, que pusieron de manifiesto los inconvenientes 
de la politica seguida hasta ahora e.u este respecto, que 
no contribuia directa ni eficazmente al robustecimiento 
financiero y economico del pais, pues nuestras fuentes de 
produccion debian pagar fuertes sumas anuales al extran- 
jero por fletes hecbos en el propio territorio nacional, y 
llamaron la atencion ha.cia las ventajas positivas que 
obtendria el pueblo formando una marina mere ante 
nacional, capaz, no solo de ejercer el transporte total de 
nuestras costas, sino hasta de participar en el acarreo 
de Ultramar. 
Los inconvenientes de aquella politica de libertad de 
cabotaje y comercio maritimo en Chile y las ventajas de 
esta otra, que itspiraba al privilegio nacional, cuyo efec- 
to seria el aumento ereciente de nuestra marina mercan- 
te, quedaron de manifiesto y entraron a la conciencia de 
todo chileno al. estallar la guerra europea en 1914 y res- 
tringirse poderosamente la navegacion extranjera en 
nuestras costas. A causa de la escasa oferta de fletes que 
con ello se produjo en nuestros puertos y la consiguiente 
clemanda de los mismos, el transporte maritimo se dupli- 
co, triplico y multiplied de valor en breve tiempo. La 
conduccion dela tonelada de carga, que en 1913 costaba 
por termino medio 16 pesos entre Valparaiso e Iquique, 
subio en 1914 a $ 20, en 1915 a $ 30, en 1916 a $ 50. 
No tenemos el dato concreto de 1917, pero sabemos que 
es inuy superior a este ultimo. Entre Valparaiso y Liver- 
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