NUESTROS PROBLEMAS ECON6MICOS 
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lejos. La politica economica cle los demas paises que tie- 
neu intercambio comercial con Chile, especialmente las 
grandes y potentes naciones de Ultramar, esta encamina- 
da en el mismo sentido a que aspira paia nosotros con 
tanpatrioticos anhelos el senor Yanez, y como esos pue- 
blos son mas fuertes y nuestras principales ramas de pro- 
duccion (elsalitre y el cobie) estan necesariamente desti- 
nadas a se.r exportadas a esos paises, no nos sera posible 
llegar a la realizacion de tail bello ideal. La politica de 
trafico de los grandes Estados europeos aspira evidente- 
mente a la formacion de una gran flota mercante y no 
solo como rnedio de robustecer el poder economico de la 
nacion, sino tambien como medio de robustecer con ella 
el poder politico. El estimulo mas poderoso que la forma- 
cion de esa marina mercante puede tener, es naturalmen- 
te el ejerciciodel transporte tanto de ida como de vuelta. 
De inanera que esas naciones haran siempre presion en 
el sentido de que tanto sus exportaciones como sus im- 
portaciones se hagan con buques que ostenten su pabe- 
llon, tanto mas cuanto que estan convencidas del afo- 
rismo ingles segun el cual «the trade follows the flag». 
Sin embargo, debemos aspirar en lo posible a hacer tam- 
bien algo en este sentido. 
Pero i que ef ectos tendra en el pais la ley de protection 
a !o marina mercante national aprobada a principios de 
1917, que es laprimera y que se refiere solo al derecho 
de cabotaje? El texto completo de ella es el siguiente: 
♦Articulo l.° Se establece una contribucion que se llamara derecho de 
tonelaje y que gravara a toda nave nacional o extranjera que haga el co- 
mercio de cabotaje, o sea que transporte carga o pasajeros entre los puer- 
tos de la Republica. 
Durante los primeros cinco ahos siguientes a la promulgacion de esta ley, 
quedaran exentas de esta contribucion las naves que solo transporten pasa- 
jeros entre los puertos de la Republica. Vencido dicho plazo, las naves que 
