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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
nuestro largo territorio, ya que, careciendo de ferroca- 
rriles que lo unan con el resto de la Republica, la unica 
via de transporte que tiene es la maritima, y la marina 
mercante nacional es aun demasiado pequena para que 
pueda ejercer con ventajas y en la medida suficiente el 
comercio del centro y Norte de Chile con aquella region. 
Sin esta salvedad hecha por la ley, Punta Arenas habria 
sufrido vitalmente con el privilegio nacional de cabotaje. 
La ley provoca, en seguida, el retiro paulatino de las 
naves extranjeras en el ejercicio de nuestro comercio ma- 
ritimo, porque dispone que en el primer aho de su vigen- 
cia solo se pague una cuarta parte de la contribucion 
fijacla y se aumente en los anos siguientes en 50% hasta 
completarla. Esta medida esta llamada a no produc-ir 
perturbaciones serias en el transporte maritimo de nues- 
tras costas, como habria sucedido con la implantation 
inmediata del privilegio nacional de cabotaje, a causa de 
la escasez actual de nuestra marina mercante. 
Se estimula tambien con la ley nombrada la profesion 
del marino chile no, porque se dispone que una vez que el 
comercio de cabotaje se reserve a las naves Rationales, 
que lo sera clentro de diez anos, ademas de la mitacl a lo 
menos de la tripulacion de todo buque nacional, debera 
ser chileno tambien el capitan o el primer piloto de ella. 
Esta es una medida necesaria de nationalization en este 
sentido. Segun informaciones fidelignas (1), el personal 
superior de la marina mercante nacional en Agosto de 
1917 estaba compuesto en la forma siguiente: capitanes, 
chilenos 34, total 62; oficiales de mar, chilenos 56, total 
95; ingenieros, chilenos 68, total 124. Estas cifras nos 
(1) Santiago Lorca P„ «E1 personal de la Marina Mercante Nacional», 
artlculo publicado en el diario La Nacion . — Santiago de Chile, 1917. 
