NUESTROS PROBLEMAS ECON6MICOS 
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cion que sir naturaleza misma les impone: esos buques 
necesitan un campo amplio de maniobras para viajar, que 
de ningun modo les pueden ofrecer esos canales, en gene- 
ral tranquilos por lo abrigados. La ley ya dictada de pro- 
tection a la marina mercante favorece, por lo demas, la 
industria de naves a la vela, ya que, como hemos visto, 
pagaran en el comercio de cabotaje una contribucion de 
tonelajederegistro muekomenor que las demas. Las dis- 
posiciones de la ley tienden a aumentar mas el contingen- 
te de buques de vela que elde vapores, a pesarde que la 
de primas a la navegacion ofrezca un mayor premio a la 
construccion de naves con casco de hierro o acero, que 
porlo general son vapores. Estosera realidad, por lo me- 
nos durante mu chos arios mas,hasta que la industria del 
hierro tome un desarrollo mucho mayor en el pais. 
Seria, pues, una ilusi on pretender encauzar toda nuestra 
navegacion austral por los canales. Esa fue, sin embargo, 
la idea de muchas personas en un principio. cuando salio 
este proyecto a la publicidad, pues se hablo con entu- 
siasmo de la apertura de un gran canal en el istmo de 
Ofqui, capaz de dar entrada a los grandes vapores que 
na vegan en nuestras costas. Pero ya parece que esta idea 
ha decaido, y tendra que ganar terreno el proposito de 
construir un canal para naves menores, que no deman- 
daria un gasto muy superior a 4 o 5.000,000 de pesos. 
El estudio de nuestro problema maritimo nos lleva, 
por fin, a la constatacion de un hecho tambien indiscu- 
tible en lo que serefiere al trafioo general del pais, y es 
que el transporte por la via terrestre quedara enadelante 
en condiciones menos desventajosas que antes en la com- 
, p?tencia a que eternamente tiene que estar sometido 
por parte de la via maritima, ya que los fletes por esta 
ultima seran probablemente un poco mas subidos, aun- 
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