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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
pueden navegar en ellos es de 500 en los rios Valdivia, 
Bueno y Maullin; de 300 en el Tornagaleones, y de 100 
toneladas en el Calle-Calle, el Cruces, el Tolten yel Queu- 
le. Todos ellos estan situados en el Sur del pais , en una 
zona en que la vida economica esta solo en sus comien- 
zos. La longitud total navegable para embarcaciones de 
1 a 1,50 metro de calado, es, segun la Sinopsis E stadistica 
del ano 1914, de 585 kilbmetros, en un numerode 17 rios. 
La longitud total navegable para embarcaciones de tres a 
cuatro metros de calado es, como se ve mas arriba, de 
500 kilometros, en siete rios. El rio navegable en mayor 
extension es el Bueno (60kms.) El papel que desempenan 
las vias fl uvial es en el trafico nacional es modestisimo y 
asume las caracteristicas de una funcion local, que lucha 
en parte, pero muy reducida, con lineas ferreas transversa- 
les, y que contribuye solo en pequena escala a alimentar 
la navegacion maritima, destino primordial que la na- 
turaleza lesba senaladoen este pais. 
Sin embargo, las cifras de navegacion fluvial ckilena 
aparecen en tiempos pasados bastante superiores a las 
actual es. El retroceso se debe evidentemente al mayor o 
menor abandono de esta via de trafico, abandono debido, 
por un lado, a la escasez de aguas, ocasionada por los 
canales de regadio, y a los embanques de arena, motiva- 
dos por el roce de los bosques riberanos; por elotro, a la 
competencia ejercida en el transporte por los ferrocarri- 
les que corren paralelos a algunos de esos rios. La con- 
sec uencia final ha sido que los puertos situados en la 
desembocadura de tales iios retrocedieron siempre masy 
mas: ahi esta, por ejemplo, el puerto de Constitucion, a 
la desembocadura del Maule, que hace medio siglo era 
muy superior a lo que es actualmente. El sistema del rio 
Valdivia y sus afiuentes es el unico que ofrece un trafico 
