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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
eiienta Chile, estuvieran en buenas condiciones de viabi- 
lidad e hicieran, por consiguiente, comoda y economica 
la conduccion, especialmente de carga, por ellos, no ha- 
bria mayores motivos para quejarnos del desarrollo mo- 
desto que Ida tenido esta red en el pais; pero ocurre en 
Tealidad algo muy diverso. El estaclo actual de esta via 
de transporte es deplorable. La mayor parte de nuestros 
caminos esta cubierta de tierra suelta y zanj as en gran- 
des cantidades, de modo que al caer las lluvias se forman 
pantanos, en partes tan extensos y peligrosos, que con 
frecuencia se ahogan los propios ani males que conducen 
los vehiculos que por ellos trafican; en parte estan los 
puentes destrozados. las curvas son estrechas y el trafico 
Ueno de riesgos a causa de los precipicios que atravie- 
san. Todo esto hace que nuestras carreteras dejen mucho 
que desear para llegar a ser lo que deben y lo que son 
en otros paises. Son en su estado actual antieconomicas 
eii sumo grado, pues un vehiculo que en un buen cami- 
no necesita para su arrastre solo una pareja de animates, 
en muchos de estos ha menester de tres o cuatro pare- 
jas, mayor gasto que naturalmente tienen que sufrir los 
prOductos y que se manifiesta en ultimo termino en el 
alza de sus precios. 
El ramo de caminos en Chile no ha tenido la suerte 
hasta ahora de atraerse la atencion del Estado en for- 
ma digna del papel que esta llamado a desempehar en 
el desarrollo economic© de la nacion. Las reparaciones 
que se hicieron en 1917 alcanzan solo al 4 . 38 % de los 
caminos existentes en la Republica, segun datos torna- 
dos de la Memoria anual de !a Inspection de Puentes y 
Caminos. Son las disposiciones legates existentes las que 
no favorecen ni estimulan el desarrollo y mejoramiento 
de esta via. La Ley de Caminos de 1842 , en vigencia, es 
