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MEMORIAS CIENTiFICAS I Lit ERARI AS 
este nuevo factor, one llevaria el Territorio a una situa- 
cion esplendente i privilejiada, no solo en Chile, sino aun 
en el mundo entero. 
§ 5.° — Yacimientos auriferos 
Hai constancia dela existencia del oro en Magallanes, 
desde 1868. 
En ese aho el Gobernador del Territorio, don Osca r 
Yiel, comnnicaba al Gobierno su descubrimiento en las 
arenas del Rio de las Minas, que cruza la ciudad de Pun- 
ta Arenas. 
En 1879, el Teniente de nuestra Armada, don Ramon 
Serrano Montaner, mandado en comision cientifica a la 
Tierra del Fuego, poblada en ese entonces unicamente 
por indios, dice en su diario de viaje, publicado en el 
«Anuario Hidrografico de Chile», tomo VI, aho 1879, «que 
« en la ribera del rio que el llamo del Oro, nombre que aun 
« conserva, sus soldados encontraron pepitas de este me- 
« tal donde quiera que lavaran las arenas». 
Estas comunicaciones oficiales llegaron a conocimiento 
de algunos chilenos del norte del pais, que se traslada- 
ron a la isla i empezaron la esplotacion viviendo en tien- 
das, desafiando los vientos huracanados de la rejion, la 
nieve i, sobre todo, con el arma siempre al alcance de 
la mano para defenderse de los astutos indios fueguinos. 
El lavado de las tierras se hacia con palanganas de ma- 
dera i a veces con canaletas, es decir, en la forma mas 
primitiva. 
No obstante, los resultados fueron tan halagadores que 
empezaron a llegar del centro del pais, Buenos Aires i aun 
