ESTUDIO DEL TERRITORIO DE MAGALLANES 179 
de los paises europeos, gran cantidad de hombres atrai- 
dos por el codiciado metal. 
Una circunstancia fortuita hizo que esta inmigracion 
aumentara. 
En 1884, naufrago en la costa Norte del Cabo Virjenes 
el vapor frances Artique. Numerosas personas de Pun- 
ta Arenas acudieron al wreck (naufrajio) asalvar la mer- 
caderia i cobrar la prima correspondiente. Pues bien, 
los que fneron al lugar de la catastrofe pronto se dieron 
cuenta, al mismo tiempo que salvaban la m ereader! a del 
vapor, que estaban pisando sobre oro, tal era ]a canti- 
dad que de este metal habia. 
Con el hallazgo se produjo un verdadero exodo de per- 
sonas de Punta Arenas i Buenos Aires a «Zanja a Pique», 
nombre del lugar. Se estraj'eron cantidades considera- 
bles de oro i varias de las actuales for tunas de Magalla- 
nes tuvieron all! su orijen. 
Entre los primeros buscadores de oro merece mencio- 
narse a don Julio Popper, hombre intelijente, conoce- 
dor del trabajo i de gran cultura. Venia comisionado por 
una sociedad de Buenos Aires, por cuya cuenta habia 
organizado una pequena espedicion. Desembarco en Pun- 
ta Arenas donde se nego a ocupar hotel alguno; en cam- 
bio levanto su carpa al lado del muelle i all! instalo una 
verdadera guardia militar, con individuos uniformados 
como soldados i que tenian la consigna de impedir que 
alguien se acercara al campamento. 
En seguida se traslado a San Sebastian, en cuya ba- 
ll! a encontro oro en abundancia; formo nuevamente su 
•campamento i prohibio que otro trabajara en los alrede- 
dores. Para mantener su poder hacia maniquies de tra- 
po, rellenos depaja, quemontaba a horeajadas sobre los 
caballos i que a la distancia semejaban un destacamento 
