LA MUERTE PRESUNTA 
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a una ciudad o villa, si no es senalado el tiempo, debe 
durar cien anos i no mas, tornando despues de ese plazo 
al senor de la heredad o a sus herederos, «por cuanto en 
el tiempo de los cien anos pueden ser muertos quantos 
eran nasciclos el dia que fuesse otorgado el usufructo». 
Lei 8, tit. 1 °, partida 4. a , que disuelve los esponsales 
cuando alguno de los que los contraen se va a otra 
tierra i no lo pueden hallar ni saber su paradero; lei 8, 
tit. 9, partida 4. a , que dice: «Saliendo de su tierra algu- 
no, que fuesse casado, para ir en hueste, o en romeria, 
.o a otro logar alueiie de su tierra; si acaesciesse, que 
tardasse mucho alia, de guisa que fiziessen algmros creer 
a su mujer, que era muerto, e se casasse con otro; en 
tal manera casando ella, non la podrian acusar, que fi- 
ziera adulterio, maguer fuesse biuo el marido primero. 
Ca escusala el non saber». Lei 5, tit. 17, partida 7. a , que 
dice: «Seyendo el marido de alguna mujer catiuo, o 
yendo en romeria o por otra razon a algun lugar estra- 
no, si a la mujer viniessen nueuas del, o mandado, que 
era muerto, e la persona que ielo dize fuesse ome de 
creer. si despues se casasse ella con otro, maguer non 
fuesse muerto el marido primero, e tornasse a ella, non 
la podria acusar de adulterio». 
3. Como se ve, los lejisladores de la antigiiedad no 
sintieron tan enerjicamente como los modernos la nece- 
sidad social de regular la ausencia con sujecion a prin- 
cipios exactos i fijos. 
Esto se debio, sin duda, a que los casos de desapare- 
cimiento eran entonces poco repetidos. Ha sido el desa- 
rrollo adquirido por el comercio i la emigracion a paises 
distantes, impuesta hasta por el amor a la ciencia, lo 
que ha venido a hacer estos casos mas frecuentes. 
Tiene, pues. hoi esta materia mayor importancia que 
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