NUESTROS PROBLEM AS ECONOMICOS 
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en la mitad de su extension, al ultimo decenio. Eli 1906 
habia en Chile solo 4,826 kilometros (1), en 1916 (ultimo 
de la Estadistica) habia ya 8,445 kilometros; es decir en 
un decenio aumentaron en un 75 0 /°. El aumento de los 
ultimos anos s6 debe, quizas mas que a la satisfaccion de 
necesidades economicas nacionales directas, a las nece- 
sidades politicas y estrategicas, como veremos mas acle- 
lante, al tratar del ferroc. longitudinal de la zona norte. En 
cuanto a la significacion puramente economica de los 
ferrocarriles chilenos hasta el presente, hay que observar 
que aun el transporte de carga es muy superior en ellos. 
al de la via maritima. En 1910, ano de mayor movi- 
rniento de carga ferroviaria en el pais, transportaron los 
ferrocarriles 12.179,092 toneladas de carga (4.726,190 
toneladas los del Estado y 7.452,902 toneladas los par- 
ticulares); en 1915, ultimo de la Estadistica (1), llego el 
transporte por ellos a 8.164,856 toneladas de carga 
(4.155,248 toneladas por los ferrocarriles del Estado y 
4.009,608 toneladas por los 'particulares ). El transporte 
maritimo de carga, considerando para el efecto solo el 
de cabotaje, que es el que compite con la via terrestre, 
ha llegado, como lo hemos visto al tratar de la via ma- 
ritima, a 2.500,000 toneladas. La favorable proporcion 
en que aparece el trafico de carga por los ferrocarriles 
con respecto al de la via maritima se debe a dos circuns- 
tancias especiales: primero, a que el transporte por mar 
ha clebido sufrir todos los tropiezos de que hemos tra- 
tado anteiiormente a causa de la falta de una politica 
eoncienzuda de navegacion maritima; y segundo, a que 
el transporte de salitre, que forma una gran suma en la 
(1) Sinopsis Estadistica de la Republic a de Chile. — Santiago, 1917. 
