NUESTROS PROBLEMAS ECONOMICOS 
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litico y administrative), sino tambien de caracter econo- 
mico y comercial, impulsado por la produccion agricola 
de la region. Si a esta circunstancia agregamos todavia 
ia de que los puertos marltimos de la zona del centro no 
eran ni son por naturaleza adecuados para mantener 
una vida intensa de trafico, nos parecera perfectamente 
clara la necesidad que hubo de introducir ya temprano 
el nuevo medio de transports, que una vez terminada la 
comunicacion con Valparaiso, trajo como consecuencia 
inmediata la concentracion del trafico, tanto terrestre 
como maritimo, en ese puerto. La construccion del fe- 
rrocarril obedece, asi, a razones politicas y economicas 
bien definidas. 
Tampoco parecera extrano que en una region como 
esta, en que existia trafico activo desde antiguo, liaya 
segmclo la construccion de ferrocarriles manifiestamente 
las lineas de cierto sistema. Asi vemos en los anas si- 
guientes construirse ferrocarriles en un principio aislados, 
pero trazados de tal modo que clejan ver con mayor o 
menor claridad el pensanfiento de un sistema central 
posterior. Terminado en 1868 hasta Curie 6 el ferrocarril 
del Sur, se iniciaron al ano siguiente los trabajos de uno 
desde Chilian (36° 30") hacia Talcahuano, el puerto del 
extremo sur de la zona de que tra tamos. Tres anos mas 
tarde se construyo el trecho que quedaba entre Curico y 
Chilian, con lo cual se puso en comunicacion ferroviaria 
directa a Valparaiso y Santiago con Concepcion y Talca- 
huano en una extension longitudinal de 771 kilometros. 
Esta Imea central fue provista poco a poco de nume- 
rosos ramales transver sales, en direccion a la Cordillera 
de los Andes y a la costa. Por el caracter general del 
trafico, se comprende que en un principio la construccion 
de ramales se hiciera en la ultima direccion, pues debia 
