NUESTROS PROBLEMAS ECONOMICOS 
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naciendo. Hoy por hoy la region esta incolonizada. ysus 
productos principales (madera y ganado) no constituyen 
para el pais ima necesidad imperiosa, dadas las otras ri- 
cas fuentes de que dispone al respecto. El trafico, aun muy 
pequeho, de esta region, esta por naturaleza destinadoa 
ser niaritimo, para lo cual cuenta con bahias tranquilas 
en medio de un mar de pintorescas islas. 
3. La zona minera y sus ferrocarriles 
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Muy diversa a las precedentes es la zona minera de 
Chile. Dado el caracter de su produccion, que hace que 
la base de la vida economica descanse en la exportacion, 
es natural que sus ferrocarriles hayan tenido tambien en 
buena parte este caracter y hayan sido verdaderos orga- 
nos de exportacion. Dos regiones bien diferentes de pro- 
ductos, marcadas por la orografia del territorio, hay que 
distinguir en esta zona: la region del sabtie, que se ex- 
tiende desde las inmediaciones de la provincia de Tacna 
(19°) hasta Taltal (25° 30"), y la region de minerales de 
cobre, plata y otros, que llega desde este punto hasta la 
Cuesta de Chacabuco (33°). 
a. Enla region de minerales de cobre, plata y otros. — 
A esta region, que hoy dia no es ciertamente la en que se 
encuentran las minas mas grandes de cobre del pais, que 
son las de Chuquicamata, en Antofagasta, y del Teniente, 
en O ' Higgins, corresponde la gloria dehaber albergado el 
primer ferrocarril, no solo de Chile, sino de Slid- America 
entera. Empezados sus trabajos en .1850, en el puerto de 
Caldera (27° latitudsur) fueron terminados al ano siguien- 
te enla ciudad de Copicipo, con un recorrido de 81 kilo- 
