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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
que sirve el valle de Choapa y se encuentra situado mas 
o menos en el limite norte de la zona agricola central. 
Vemos, asi, qne de los siete ferrocarriles de la region 
minera de cobre, cinco, los mayores, fueron construidos 
durante la epoca en que la industria del cobre era pros- 
pera, es decir, hasta 1881. Los otros dos fueron empeza- 
dos despues de un largo periodo de tiempo, en una epo- 
ca de visible decadencia minera, y se protegen con la 
agricultura . 
Tecnicamente, podemos caracterizar, pues, a los ferro- 
carriles mineros de Chile por las dificultades que ofiece 
la orografia de la region. Cruzada esta por cordones 
transversales de montana, dificulta todaconexion en sen- 
tido perpendicular al curso general de sus ferrocarriles. 
Desde el punto de vista economico, podemos distinguirlos 
por su caracter predominantemente minero, que los ha 
obligado a sufrir en su desarrollo y prosperidacl las alter- 
nativas historicas del mere ado de metales, en esencial 
del rojo. 
Conocida en general la historia de la industria del co- 
bre en Chile hasta estallar la actual guerra europea, toca- 
nos hacer un analisis de la situacion presente de ella e in- 
vestigar su porvenir, pues se trata de una industria que 
durante el conflicto hallegado a ser de trascendental im- 
portancia. La guerra haagotado enalgunos paises la exis- 
tencia de cobre a causa del gran uso que ha debido hacer- 
se de el en los medios de combate, motivo por el cual 
hubo de aumentar considerablemente la demanda de 
este metal en el mercado universal. A esto se debe el 
resurgimiento no sonado que durante la guerra ha tenido 
esta industria en los paises que la poseen. De 42,263 to- 
neladas de cobre que produjo Chile en 1913, ultimo aho 
normal, ha llegado en 1916, ultimo de nuestra estadistica, 
