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MEMORIAS CIENTlFICAS I LITERARIAS 
gasta, Iquique, Pisagua y Arica una vez que se constru- 
ya hasta este ultimo puerto la linea longitudinal, que hoy 
llega todavia a la altura de Pisagua. Como este ferrocarril 
fue terminado solo en 1915 en su extension hasta Zapiga 
(Pisagua) y la estadistica oficial de su explotacion aun no 
ha aparecido, no podemos dar detalles sobre sus condi- 
ciones de funcionamiento y de vida economica. 
A1 poner en comunicacion a los ferrocarriles aislados 
del Norte, formo el longitudinal una red ferroviaria ex- 
tensa, que no puede unirse y formar una sola con la 11a- 
mada Central unicamente por la diversidad de trocha 
(esta tiene una trocha de 1,676 m. y aquella de 1,00 m. ) 
Pero, prescindiendo de este accidente inevitable, pode- 
mos constatar con orgullo que tenemos una gran red na- 
tional de ferrocarriles, compuesta de una linea central 
longitudinal de 3,150 kilometros (de Pisagua a Puerto 
Month) y numerosisimos ramales transversales, tanto a la 
costa como a la Cordillera de los Andes. Toda la red cons. 
taba en 1917 de 8,445 kilometros. A1 caracterizar el 
sistema completo hay que reconocer: l.° Que los ferroca- 
rriles perpendiculares a la costa son en general los provee- 
dores del cabotage nacional; 2 .° Que el ferrocarril longitudi- 
nal tendrd que sufrir siempre la competencia de tal cabotaje, 
irresistible a largas distancias. 
2. Los ferrocarriles internacionales 
En contraposicion a otros paises, la comunicacion fe- 
rroviaria de Chile con las naciones vecinas (Argentina^ 
Bolivia y Peru) es sumamente dificil: las elevadas cade- 
nas de montanas de la Cordillera de los Andes, que se 
interpone como limite natural, son el mayor obstaculo. 
Si a esto agregamos la circunstancia de que la base de un 
