NUESTROS PROBLEMAS ECONOMICOS 
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aspiracion que dio vida a este ferrocarril fue la de «es- 
trechar las relaciones politicas y comerciales entre am- 
bas Republicas», uniendo el puerto de Arica con el Alto de 
La Paz, lo que sucedio solo en 1913, aho de inauguration 
de la linea. Su base economica descansa, naturalmente, 
en las riquezas minerales de Bolivia y en el trafico inter- 
nacional de pasajeros, ya que esta via es la mas corta de 
las tres que parten de La Paz hacia el Pacifico: en efec- 
to, el ferrocarril a Mollendo (en el Peru) tiene 850 kilo- 
metros de extension; el a Antofagasta, 1,157, y el a 
Arica, 416. Sin embargo, el ferrocarril de Arica a la ca- 
pital boliviana ofrece las dificultades de tener pendien- 
•tes mas fuertes que los otros y tener que subir la cor- 
dillera con ayuda de cremallera, en parte. Alcanza Pas- 
ta 4,200 metros sobre el nivel del mar. 
Junto con incrementar las relaciones sociales entre am- 
bos parses, esta Empresa presenta, para el Gobierno de 
Chile, desde el print o de vista politico, la ventaja de 
robustecer la influencia chilena en la frontera norte, en 
Tacna y Arica, territorio que ha sido desde muchos -a nos 
a esta parte objeto de peligrosas discordias entre Peru 
y Chile. Parece ser que, por esa razon, el Gobierno chi- 
leno desecho toda idea de entregar la explotacion de este 
ferrocarril a alguna Compania particular. Mas impor- 
tante es, sin embargo, el asp ec to que presenta la via 'des- 
de el punto de vista economico. Con respecto al de An- 
tofagasta, ademasde la desventaja ya mencionada de sus 
fuertes pendientes, tiene la de no contar, como este, con 
fletes accesorios tan importantes como los del salitre en 
la parte inferior del de aquel puerto; peroa ello opone la 
gran ventaja de su extension mucho menor. La lucha 
de competencia que pudiera nacer entre estas dos lineas 
parece amortiguarse por la circunstancia de que ambas 
