n’étant que des connoiffances préliminaires à 
Celles des efpeces ; ces dernieres étant, par leur 
objet & par l’utilité des plantes, le terme qui 
arrête les botaniffes , il a fallu néceffairement 
lui donner plus d’attention & plus de dévelop- 
pement. Ce n’eft pas qu’il ne refte après les 
efpeces, des chofes importantes à connoître. Mais 
outre qu’il feroit peut-être imprudent de vouloir 
trop s’étendre fur les variétés, avant d’avoir fait 
connoître les efpeces ; il eft vrai auffi que les 
variétés font plus arbitraires, plus au pouvoir 
de l’homme , de l’art & de l’argriculture. Ces 
moyens combinés avec la fécondité de la nature 
ont fouftrait à fesloix confiantes la détermination 
des variétés. Quanta la forme de ces variétés, 
quant à leur régénération & quant à leurs proprié- 
tés , elles ne font pas plus confiantes. Tandis que 
l’efpecen’eft reconnue pour telle qu’autant qu’elle 
fe foutient&fe perpétue; lorfquela nature refufe la 
profpérité aux plantes , lorfque de nouveaux 
développements altèrent leurs formes , leurs qua- 
lités ou leurs caracleres d’une maniéré fenfi- 
ble , elle dégénéré en variétés. L’agriculture , 
par le fecours des greffes, des engrais, du mé- 
lange des feves, a modifié les fruits au point 
de les fouflraire au caraflere de l’efpcce primi- 
tive. En foutenant ai nfi de femblables alliances , 
en perpétuant les individus difperfés fur diffé- 
rents fujets , le fruit fe multiplie, l'efpece devient 
commune , pour parler le langage des jardiniers , 
mais le botanifte plus févere refufe ce nom à 
ces nouveaux êtres, parce que la nature ne les 
a pas faits, & parce qu’elle refufe de les foute- 
nir. Regardons donc nos fruits délicieux comme 
