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aux autres en fe développant , s’unifient par 
des rapports nouveaux , parviennent à former 
dans fon efpnt un corps , un fy ftême , & de 
quelques vérités d’abord ifolées & dénies , 
lelevent enfin à des découvertes grandes & 
fécondes. Notre nation vraiment inoénieufe , 
mais impatiente dans fes recherches , nuit à 
fes tentatives dans la fcience naturelle , par 
l’abondance & la mobilité de fon imagina- 
tion. Ces cabinets , ces collerions fi brillantes 
de toutes les produirions de la nature, que le 
goût & le luxe étalent dans les grandes villes 
avec tant de fplendeur & de vanité : ces defiins 
coloriés qui embelliffent tout ce qu’ils imitent, 
& ravifl’ent l’admiration : toutes ces refiources de 
l’art inventées pour affranchir ceux qui étudient 
de la peine des recherches , n’aboutifl'ent fou- 
vent qu’à leur faire perdre le goût de l’étude , 
qu’à les écarter de la nature en eflayanr de leur 
en faciliter l’accès. L’efprit de l’homme profite 
mieux de fon propre travail que de celui d’au- 
trui, & il a befoin d’éprouver des difficultés 
pour pouvoir foutenir fon émulation; elles font 
à l’efprit ce que les revers font au cœur & l’exer- 
cice au corps : c’eft en contrariant le génie qu’on 
l’a fouvent fait éclore & briller ; les difficultés ali- 
mentent fa flamme & le pouffent plus impétueu- 
fement vers les découvertes : fi l’on pouvoit dé- 
terminer la quantité d’eau qui , jettée dans un 
feu ardent , l’irrite & l’augmente au lieu de 
l’éteindre, ce feroit l’image naturelle de l’afli- 
vité que reçoit le génie par le choc des réfif- 
tances qu’il éprouve. 
Si je n’avois écrit que pour les favants dans 
