MEMORTAS CIENTI PICAS I LITERARIAS 
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liigar exijio el del «oro fundido i marcado» (i). De 
esta manera se establecio la circulacion de tejos o ba- 
rretones de oro cuyo peso i lei era certificado por la 
inarca que llevaban. 
Los primeros anos de nuestra vida colonial ban si- 
do llamados la «edad del oro», no porque fueran, como 
dice Vienna Mackenna, la edad de oro que cantan los 
poetas, sino por el oro que producian nuestras minas 
que constituvo la mayor riqueza de esta pobre colo- 
nia. Como el oro se encontraba en estado native, la 
esplotacion de las minas o lavaderos se reducia a es- 
traer el rico metal, por medio del brazo de los indios. 
La plata aim no se explotaba, pues como no se la 
encontraba en estado native, sino que en combinacion 
con otras sustancias, su esplotacion requeria proce- 
dimientos tecnicos que el pais no podia proporcionar 
en aquella epoca. 
A pesar del use del oro en polvo o en barras, las 
monedas espaiiolas aparecen desde los primeros anos 
como unidades de moneda, o sea como medida de va- 
lores ( I ) . Ld «peso» de oro fue nuestra principal unidad 
monetaria durante los primeros tiempos de la con- 
cpiista i de la colonia. 
<;( uaiito valia este «peso oro» que aparece como 
O ' I’. I'icufia. «La edad dc oro de Cliile». Santiago, i88i, En el 
I’erii. durante los ])rimeros aiios de la conquista se uso tambien este 
" tema dc i iiculacibn dc los inetales nobles en barras maicadas, 
di ‘aic.-fld con la orden dc Carlos V de 1537 que dispuso que <iel 
<■ I pl.'t: (|uc sc funda, se marque en el tejo o barreton por la lei que 
• n I lie j.fir iuiucl ]irccio, corra i pasc». (A. Garland). 
' ■ • ciiaiuos flias depues de la fundacion de Santiago, el i 
’ ■ ' 5 ( 1 . I’cdro de X'aldivia otorgaba a Juan Pinuel el titu- 
'' ■ ■ I di 1 Cabildo asignandolc un salario de «doscientos pc- 
■ J. I. Medina. Monedas Cliilcnas). 
