EL SISTEMA MONETARIO, ETC. 
491 
bido entre 1848 i 1856. Se descubren, desde 1848 im- 
portantisimos minerades de plata en Atacama, que 
producen en la ciudad de Copiapo una epoca de es- 
traordinaria riqiieza, de la cualparticipo tambien, por 
repercusion, el centre de la Republica. Junto con los 
alcances de minerales de plata en Chile se producen 
tambien los estraordinarios descubrimientos de oro 
en California, cuyos beneficos resultados alcanzaron 
hasta Chile, pues la agricultura nacional encontro en 
California un esplendido mercadopara sus productos. 
Los Bancos, como hemos visto, comenzaron a fun- 
darse desde 1854, i en 1855 se creo la Caja de Cre- 
dito Hipotecario, con lo cual se impulso notablemen- 
te el desarrollo del credito i la inversion de dinero 
en valores mobiliarios. Se habia iniciado ya en Chile 
la vida economica impulsada por el credito. 
A partir de 1856, la situacion economica empezo 
a desmejorar. En 1858 los famosos minerales de Cha- 
harcillo estaban en completa decadencia. El Gobier- 
no recurrio entonces aJ arbitrio de dar en prestamo a 
particulares el producto de un emprestito contratado 
en Londres para la construccion de ferrocarriles; i 
de esta manera coloco, durante los ahos 1857, 1858 
i 1859 buena parte de estos emprestitos. Estos em- 
prestitos mejoraron notablemente la situacion, pero 
cuamdo se comenzo a cobrar, en i860, las sumas adeu- 
dadas, se manifesto nueva i mas gravemente la crisis. 
El aho i860 fue ademas mui malo para la agricultura; 
la esportacion de los productos de esta industria bajo 
a la mitad de lo que habia sido otros anos. Dihcul- 
tades de politica interna produjeron una revolucion 
que fue sofocada en 1859, i este mismo aho estallo 
una grave sublevacion de los araucanos, semi-barba- 
