CARTAS DE CHILE 
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Lo absurd o cl e la propia (JLagelacion llega a tanto extreme, 
que se lia fund ado una casa con ewe objeto, llamada do Ejerci- 
cios, dond.e la gente se encierra f) or tiempo do dicz (Has, consa- 
grados al ayuno, a la oracion v a d.arse de azotes. Durante esos 
dlas no se perm.ite a nadie salir de la casa, que atienden algu- 
nos sacerdotes v se encargan de proporc-ionar a sus lmesped.es 
el alimento indispensable. Hay epocas senaladas para los ejer- 
cicios por separado de h ombres y mujeres, y tambien para las 
diferentes clases sociales. 
Los sermones que aqui se predican son. de lo mas impresio- 
nante cpie haya oldo. Asisti a uno en la noche, en la plaza del 
mercado, que escuchaba una inmensa rnuched.umbre. El 
orad.or se habia subido a una platafoi rna que estaba mas 
alta que las cabezas de sus oyentes y en la que se hallaba 
colocada una imagen de Crist o en. la cruz; El sermon versaba 
sobre la Crucifixion, y el predicador hablaba contanta uncion, 
que casi no habia nadie de los circunstantes que no llcrase. 
Cuando llego.a la |iarte de su tema en cpie nuestro Salvador 
es descendido de la cruz, quite los clavos a la imagen y 
i'ue bajada por medio de una maquinaria dispuesta al efecto. 
La bora, que era la de media noche, el elocuente lenguaje del 
predicador y la manifiesta devocion de los oventes. estaban 
calculados para inspirar las mas pur as sensaciones y los senti- 
miento-. mas devotos. En medio de aquella multitud, que no 
bajaria de cinco mil almas, no se oia ni un murmullo: reinaba 
tin silencio general, excepto en aquellos pasajes del sermon en 
que el pueblo, mientras rezaba, se golpeaba el pecho, lo que 
producla un ruido semejante al lejano galopar de los caballos- 
Enseguida, se cubrio la imagen con un manto v se la condujo 
a la iglesia en dond.e estaba colocada. 
Muchas otras ceremonias i'elig'osas se celebran, que solo 
tienen interns para los catolicos; baste decir, que todos pare- 
cen observantes de sus practical y prestan reverencia ilimita- 
da a las ensenanzas de los sacerdotes. 
La inlluencia que poseen los eclesiastieos sobre el animo del 
