CART \ S DE CHILE 
93 
oprimida, en oposicion a sus interesos partieulares, puedo solo 
compararse a su piedad, a so amor a 1a religion, a sn manse- 
dumbre y a sus virtudes cristianas. Tales hombres, puedo afir- 
marlo, se hallan basta errtre los sacerdotes catolico romanos. 
El estado de las letras en Chile es muy misero, estando casi 
todo el saber relegado en el pais a los eclesiasticos. Es un hecho, 
sin embargo, por mas extrano quo a usted le parezca, que en 
una ciudad fundada bace tres siglos y capital de una pro- 
vincia rica y floreciente, no se ha establecido jamas una es- 
cuelapara mujeres sino despues de la revolution. 
Hacia los fines del ano de 1812, el Gobierno decreto la fun- 
dacion de escuelas para ninos pobres a costa del erario nacio- 
nal. Resulta de un documento autentico, que en esa epoca el 
nurnero total de escuelas que habia en la ciudad de Santiago 
(que contiene, segun los calculos mas bajos, mas de cincuen- 
ta mil habitantes) alcanzaba a ocho, en las cuales recibian su 
aprendizaje ccmo unos seiscientos cincuenta ninos. Eseviden- 
te, por tanto, que no mas de uno por cada cincuenta de los de 
la generation que crecia lograba la ventaja de adquirir educa- 
cion, siempre que se le proporcionaban los medios. 
Bajo el antiguo regimen estaba prohibida la introduccion 
en el pais de toda clase de libros que no fuesen religiosos, y 
solo se podia importar cierta cantidad de papel. Eran desco- 
nocidos los instrumentos de fisica y matematicas, a no ser en 
las casas de algunos espanoles europeos, que, dandose perfec- 
tamente cuenta de las rn.iras del Gobierno, tenian bue.n cui- 
dado de instruir en el uso de ellos a los chilenos. 
Vive actual mente en Santiago un caballero llamado don 
Antonio Rojas, oriundo de esta ciudad, que recibio su educa- 
cion en Francia y Espana v que tuvo estrechas relaciones de 
amistad con el doctor Franklin mientras residio en Paris. 
De este gran filosofo bebio el amor a la libertad v a las ciencias, 
y al regresar a su pais nativo se trajo una copiosa libreria y 
muchisimos aparatos de fisica. Estando alguna gente reunida 
en su casa cierto dia, despues de la comida se propuso entre- 
tenerles mostrandoles el poder de la electricidad. Algunos de 
