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MEMORIAS Cl E NTI 1'ICAS I LITER ARIAS 
sus huespedes, incapaces de formarse una idea de como se pro- 
ducia la chispa electrjca, atribuyeron la cos a a intervencion 
sobrenatural, yendo en el acto a denunciarlo a los ministros 
de la Santa Inquisicion (1), que tuvieron inmediato conoci- 
miento de este atroz pecado, como le llamaron, y su venerable 
perpetrador, merced a la ignorancia, fue enviado a Lima para 
ser enjuiciado y castigado. For fortuna para el, los inquisi- 
dores no estaban tan destituidos de saber como sirs delegados, 
y despues de haber permanecido encerrado durante varios 
meses, fue dado por libre. A1 regresar a su casa, se hallo 
con que los ministros de la Inquisicion habian hecho pedazos 
sus aparatos y entregado a las llamas la mayor parte de sus li- 
bros, reservando solo aquellos que su capacid.ad les permitia 
entender. 
El antiguo Gobierno podia esperar continuar en el poder 
mientras el pueblo se mantuviese sumido en la mas profunda 
ignorancia. 
El nuevo comprendio que su mayor fuerza estaba en pro- 
curar la ilustracion general. Adoptose en el acto un camino dia- 
metralmente opuesto, fomentando la educacion y declarando 
libres de derechos la importacion de libros y de instrumentos 
cientificos. Se establec.io una imprenta, y un periodico, hasta 
entonces desconocido en Chile, se publico con licencia del Go- 
bierno. Se hizo una tentativa digna de aplauso para fundar 
una universidad en la que pudieran ensenarse las ciencias y 
los idiomas extranjeros, que no surgio por falta d6 profesores. 
Los beneficos resultadcs de estas medidas fueron casi in- 
concebibles. Los que de antes no habian dedicado un solo mo- 
m.ento a las tareas literarias, llegaron a enamorarse del saber 
y consagraron mucho tiempo y empeno al estudio. La prensa 
(1). No hay un tribunal de Inquisicion en Chile, ni jamas lo ha habido. 
Existe uno establecido en Lima, que nombra sus delegados en Chile, pa- 
ra que vigilen sobre la conducta de todo el mundo, y si se perpetra algun 
delito, que en su concepto merezca la atencion de sus superiores, son inme- 
diatamente enviados a Lima los reos, de quienes muy pocas veces se ha 
sabido despues. — (Nota del Autor). 
