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MEMORIAS ClENTiFICAS I LITERARIAS 
Como la enfermedad, la muerte se hall aba intensificada del 
espiritu de misterio que impregnaba la vida entera del in- 
dio. La concepcion que el americano se habia formado de 
ella, se diferenciaba enormemente de la nuestra; pues, segun 
su manera de percibir, ningun ser ni objeto podian pasar al 
estado de inertes, de muertos; la vida se caracterizaba por 
ser interminable. En consecuencia, jamas se consideraba la 
muerte como estincion natural de las funciones vitales, sino 
proveniente de causas reconditas, misteriosas, como la accion 
del poder siempre malevolo e inclinado a hacerles mal que 
existia en todas partes con nombre diferente; como la viola- 
cion de un tabu o interdicion, como el resultado de la inter- 
vencion de hechiceros i ajentes brujos, de que se valian los 
vivos para danar a sus enemigos. 
Comprobada la efectividad de esto ultimo por el testimo- 
nio del hechicero o del adivino, sobrevenia la venganza 
colectiva, organizada con todos los pormenores de una insti- 
tucion juridica i que servia para acrecentar los motivos de 
agresiones de las colectividades de la misma estirpe o de ori- 
jen diferente. 
Hasta la muerte por golpes tenia en el concepto indijena 
un orijen que no se apartaba de su peculiaridad mental. En 
innumerable^ agrupaciones se palpaban los efectos de una 
herida mortal i se preveia un desenlace desgraciado como 
consecuencia de esa gravedad, pero la muerte se atribuia 
siempre a una causa estrana i misteriosa que habia agravado 
o gangrenado la rotura de las carnes. 
La causa de la muerte fue entre los araucanos identica a 
la de todas las poblaciones aborijenes americanas, esto es, 
no una perturbacion fisiolojica sino una violencia manejada 
del esterior por ajentes brujos, una persona iniciada en la 
majia maleficiaria o por la fuerza secreta i terrible que la 
raza ha conocido con el nombre de wekuje. 
Seria trabajo interminable citar cientos de casos i proce- 
sos acerca de las causas de muerte que se han debido a in- 
