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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
el vientre con una estaca. Los cronistas que tomaban a lo 
serio estas ficciones, las atribuian a intervencion del de- 
monio. La iniciacion moderna ba sido igualmente prolija i 
de unperiodo largo. El aprendizaje a los. ritos majicos esta- 
ba confiado a una machi vieja, la cual ensenaba a los apren- 
dices las palabras e invocaciones usuales, los cantos i las 
danzas, el conocimiento de yerbas i piedras de efectos secre- 
tos, la manera de ponerse en estado de extasis o de muerte 
i la de entrar en comunicacion con ciertos espiritus. 
Cuando el periodo de iniciacion habia terminado, verifica- 
base una reunion mas o menos publica, porque concurrian 
los parientes de las iniciadas. Se denominaba en la lengua 
neikurrewen , que consistia en cantos, danzas provocacion 
del estado de extasis i perforacion de la lengua con instru- 
mento cortante. Dirijiala una de las machi antiguas i duraba 
hasta dos dias (1). 
Los hombres que ejercian las funeiones de machi estaban 
obligados a dejar su sexo. De manera que el aprendizaje de 
las practicas del oficio habia que agregar en este caso la imi- 
tacion de los modos de la mujer. Vestian con el traje de esta 
i tomaban un marido, por lo comun joven. De esta costum- 
bre, que dura hasta la actualidad, dejaron los cronistas no- 
ticias suficientes. 
No cabe duda de que esta clase de individuos propago la 
pederastia, tan jeneralizada en todas las colectividades ame- 
ricanas . 
De los indios laches de Colombia, mui guerreros i valientes 
por otra parte, dicen dos escritores que los han estudiado: 
«Tenian el vicio abominable de la sodomia. Criaban i ves- 
tian al efecto algunos hijos varones como si fueran mujeres, 
i como tales los casaban» (2). 
«Tenianpor lei que si la mujer paria cinco varones conti- 
(1) Tomo IV delautor, paj. 255. Don Eulojio Robles es autor de una 
animada monografia sobre el neikurrewen o baile de las mar', his. 
(2) Los cliibcha's por Vicente Restrepo, paj . 10. 
