LAS GRANDES FIGURAS DE LA MEDICINA 
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Agreguemos todavia las academias de Marcia, Sevilla i Tole- 
do i algunas otras en Orients i tendremos mas o menos to- 
do lo que debemos a la civilizacion de los arabes. En suma, 
nopuedeni con muclio mantcner la comparacion con aquel 
faro luminoso de la antfgiiedad que se llamo la escuela de 
Alejandria. 
Antes de llegar a la epoca gloriosa en que comienza el es- 
tudio de la base fundamental de nuestra ciencia, o sea, el es- 
tudio de la anatomia, hemos de mencionar dos grandes hom- 
bres — P aracelso de Basilea i Van Helmont de Bruselas. 
Paracelso, despues de diez anos de estudio en las principa- 
les ciudades del Oriente i universidades de la Europa, dotado 
de un orgullo desmedido que le hacia pensar «la medicina soi 
yo», inauguro sus tareas de profesor de medicina i decirujia 
— en 1527 — quemando en la plaza publica de Basilea, delante 
de una multitud maravillada de tanta audacia, los libros de 
Galeno i de Avicenna, es decir, imitando el acto que, diez 
anos antes, realizara Lutero con las bulas i decretales de los 
papas en la plaza de Wittenberg. Protestaba que las hebillas 
de sus zapatos sabian mas que aquellos dos celebrados auto- 
res, i se vanagloriaba de no haber leido un solo libro en diez 
anos. 
Se esforzo por arrancar a la Medicina de aquella palabreria 
hueca e insulsa de la Edad Media que parecia-justificar el di- 
cho de los que piensan que la palabra fue dada al hombre 
para ocultar su pensamiento, i encaminarla por el sendero de 
la observacion, esperimentacion e investigaciones personales. 
Repetia con frecuencia: «el verdadero medico es la naturaleza, 
observala i estudia los medios de que se vale». Es el primer 
medico que haya puesto la quimica a contribucion para curar 
las enfermedades. Demostro que muchos venenos minerales, 
entre otros el antimonio, estaban dotados de propiedades cu- 
rativas. 
Si la invencion de su arcada es una concepcion puramente 
fantastica; preparo, no obstante, el camino a Van Helmont, 
Staid i vitalistas modernos que buscan el secreto i el orijen 
