LAS GRANDES HGURAS DE LA MEDICINA 
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hido mantenerse. Hasta los tiempos de Harvey sucedia con 
la medicina lo mismo que con todas las demas ciencias; don- 
de terminaban los conocimientos comenzaba inmediatamente 
la fantasia i el deseo de que las coSas fueran como se las su- 
ponia o como pudieran completar lo que realrnente se igno- 
raba. A la ignorancia de muchos de esos hechos debio la me- 
dicina del siglo XVII el delicioso, pero falso romance que la 
constituia; debian, ademas, los medicos, como en todas las 
edades, dar satisfaction al publico que los consultaba i los 
medicos de aquel entonces, convencidos de la infalibilidad de 
los fetiches que adoraban, dogmatizaban desde una altura de 
miras que hasta se hacia fastidioso el oirles hablar. Esa mis- 
ma necia fatuidad i desmedido orgullo fue lo que les indujo 
a mantener a los cirujanos de su tiempo relegados a la cate- 
goria de parientes pobres i humillados. Mientras tanto sin el 
estudio i conocimientos cientificos de la anatomia impulsa- 
dos i profesados, como era natural i lojico, antes que todo, 
por los anatomistas que eran a la vez los profesores de ciru- 
jia, nada habia que pudiera guiar a nuestra ciencia mas di- 
rectamente por el sender o de la verdad. 
La anatomia viva o fisiolojia siguio mui de cerca hacia el 
mismo fin; debia aportarle la mas hermosa coronacion; el es- 
tudio de la funcion del organo o aparato. Albrecht de Ha- 
ller, natural de Berna, pero profesor en Goettingen, fue el 
mas ilustre de los fisiolojistas del siglo XVIII, de esa ramade 
los conocimientos humanos sin cuyo estudio es imposible que 
un hombre pueda ejercer nuestra profesion. Schiff, Foster i 
Bell; Magendie i Vulpian, Claudio Bernard, el mas ilustre de 
todos ellos, Pavlov, han sido algunos delos que mas han des- . 
collado por sus trabajos esperimentales i contribuido mas efi- 
cazmente a esplicarnos el complicado funcionamiento de 
nuestros organos. 
Enel desenvolvimiento de nuestra ciencia faltaba, sin em- 
bargo, otro descubrimiento que a la par que el de la circula- 
cion de la sangre, viniera a esplicarnos el mecanismo intimo 
del grandioso proceso quimico de la respiracion. A Priestley 
