LAS GRANDES FIGURAS DE LA MEDICINA 
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mento empleado para combatirla>>; a M. Pasteur, que nos e.u- 
seno las causas de las enformedades i el medio de evitarlas, 
el hombre que hizo que en veinticinco anos pasara la medi- 
cina al alto rango de ciencia exaeta, perntitiendole llegar 
de ese modo a su mas puro i elevado objetivo: prevenir f,l 
mal. He ahi, senores, la mas noble, la suprema aspiracion 
del verdadero hombre de saber. 
En resumen, asi como los progresos en la navegacion, el 
descubrimiento de la imprenta, el perfeccionamiento de las 
artes i bellas letras, el de la mecanica en el siglo XVIII, 
prepararon la venida del siglo del vapor, de la electricidad i 
del telegral'o, de igual manera, los filosofos, naturalistas i 
medicos del ya citado siglo, fueron los verdaderos precuiso- 
res del siglo de las luces en medicina. 
La ciencia antigua carecia de la base esperimental que la 
nueva filosofia exije de todo progreso, a fin de que este, con 
ideas distintas i apropiadas a los hechos, put da inducir i 
precisar axiomas; para que lleve inherente a el, en una pa- 
labra, la potencialidad de un crecimiento continuo i de una 
espansion ilimitada. Tal es el pedestal objetivo que ofrece el 
progreso i la investigacion cientifica moderna. 
En nuestro concepto, bien pudieramos comparar los pro- 
gresos de la medicina hasta el Renacimiento a un gran pa- 
rentesis cuyas dos ramas se tocan casi por sus estremidades 
por intermedio de la ciencia de los antiguos griegos, abar- 
cando entre ellas el penoso periodo de la estagnacion, del 
fanatismo i del dogma, de la escolastica insulsa de la Edad 
Media. 
Si intencionalmente no he hablado hasta ahora de cirujia 
sino parainsinuar el lado de Morgagni i Virchow el papel que 
le ha correspondido a los leaders o propulsores de nuestra 
ciencia, es porque en mi calidad de cirujono de las postri- 
merias del siglo de las luces, o mas exactamente del siglo de 
la gran guerra, aunque no ignoro todo lo que dobemos a 
nuestros antepasados desde Hipocrates i los alejandrinos 
hasta Galeno, Vesalio, Pare, Fabricio, Hunter i Lister, sos- 
