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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
El castellano, que es el ramo que m&s se les parece, difiere 
de los idiomas extranjeros en un punto capital: en las clases 
de idioma patrio no se trata de ensenarle al nino a hablar, 
leer y escribir simplemente, sino a hablar, leer y escribir bien , 
porque el nino sabe con anterioridad comprender el caste- 
llano y expresarse en el. Por lo contrario, en las clases de 
idiomas exirahos , el nino no sabe con anterioridad compren- 
der y expresarse, y hay que empezar por ensenarle estas ha- 
bilidad.es; no se trata ahora de que perfeccione algo que ya 
posee, sino de hacerle adquirir ese algo; no se trata de que 
estudie gramatica, retorica, poetica, y literatura, sencillamen- 
te y desde el comienzo, sino de que primero habitue el oido, la 
vista, la lengua, la mano, el cerebro, a cierto trabajo: a las 
artes de hablar, leer y escribir un nuevo idioma. Pero eso no 
es todo. 
Si solo en eso consistiera todo el curso de la ensenanza de 
una lengua ajena en nuestros liceos, motivo sobrado habria 
para considerar ramos tecnicos a los idiomas, mas bien que 
cientificos; pero hay mas que eso: despues del periodo de ejer- 
citacion, tecnico, sigue otro periodo, el de asimilacion de co- 
nocimientos y de formacion estetica y filosofica. 
Cuando se trata del Castellano, nuestros ninos aprenden las 
artes de hablar, leer y escribir desde que nacen liasta los 12 
o mas arms, y despues liasta en torno a los 19 se inician en 
la gramatica, la retorica, la poetica y la historia de la litera- 
tura castellana. En los idiomas extranjeros el recorrido es 
senrejante, pero dura solo 6 arms (y aun 5), de los cuales 
tambien losdos tercios se destinan a preparar las habilidad.es 
instrumentales, previas a las tareas del tercio restante (1). 
(1) El enorme periodo de 12 o mas aiios que emplean los niiios en apren- 
der las artes de hablar, leer y escribir el idioma Datrio, resulta enorme no 
a causa del caudal de lo que aprenden sino de su inaptitud para aprendey 
segun ya lo he expresado en el capitulo IV, pagina 326 del tomo CXXXIX 
de los Anales. 
