ENSAYO CldTICO SOBRE OBRAS HISt6rICAS 427 
anos de edad. Son rnenester otros calc-ulos para llegar a co- 
nocer la poblacion total. Si tan solo existiera csa lorma de 
contarlos la operacion no ofreceria dificultad apreciable; pero 
hai otras en que las cifras se refieren o al total, o bion com- 
prendon a los varones de 17 a 50 arms, como on la tasa de 
Gamboa. Como no so indican tales circunstaneias, es forzoso 
proceder previamento a la debida clasificacion do los datos 
recojidos, atendiendo sobre todo a la natnraleza do los docu- 
mentos que los suministran. 
En lasinformaciones de servicios i memoriales elevados al 
Soberano se habla jeneralmente de los indios tributaries; 
miep.tr as menor fuese el numero, mayor serian las pretensio- 
nes i espectativas de nuevas recompensas. 
Al contrario en las mercedes de encomiendas se sefiala con 
1'recuencia el total de los indios, porque no solo a los varones 
sino a las mujeres i ninos se estendian las obligaciones del 
encomendero. 
La tasa de Gamboa tuvo por objeto reemplazar en gran 
parte el servicio personal por un tributo anual, que en oro i 
en especies pagarian Jos indios, contribuyendo empero con 
cierto numero de indios, mas o menos la duodecima parte del 
total de ellos, para el servicio de la casa i estancias de su 
encomendero. Esta disposicion dictada en 1580 es mui poste- 
rior a la epoca que estudiamos pero no se puede prescindir 
de ella porque suministra en algunos casos datos provecho- 
sos e irreemplazables. 
Como ya se ha dicho eran tributarios solamente los indios 
de 18 a 50 anos. Asi lo disponian reales ordenanzas, pero en 
la practica sucedio otra cosa, en especial en los primeros 
anos. Los indijenas no tenian otro comprobante de su edad 
sino el aspecto fisico, i valia bien poco ante la codicia o ne- 
cesidad premiosa del encomendero, i ninosi viejos eranigual- 
mente obligados a trabajar, salvo manifiesta imposibilidad. 
Por eonsiguiente, en las declaraciones de testigos referentes 
al numero de indios de trabajo de que disponia un encomen- 
