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MEMORIAS CIENtIfICAS I LITER ARIAS 
la importancia que da a sus medicos. Esa opinion emitida 
por uno delos mas 5 grandes estadistas del siglo XIX, no hace 
sino confirmar elprincipio emitido antes por su colega Dis- 
raeli: «La suprema aspiracion de un hombre de estado debe 
ser la salud del pueblo>>. Ella no se obtiene sino gracias a la 
colaboracion discreta, intelijente i constante del medico; por 
eso os he dicho al comenzar, que el objetivo de nuestra pro- 
fesion es conservar la salud i prevenir las enfermedades. Lo 
ha cumplido ampliamente, pues el promedio de la duracion 
de la vida humana se ha prolongado en veinte anos durante 
el ultimo siglo (C. H. Mayo), sin decir nada de las condicio- 
nes i comodidades en que se vive. 
Si para la jeneralidad de las jentes la medicina se reduce 
al arte de tratar o curar las enfermedades a fin de que el en- 
fermo pueda de nuevo entregarse a excesos, o persista en con- 
trariar las leyes del sentido comun i la moral, o reincida en 
la neglijencia voluntaria de las leyes de la naturaleza, es evi- 
dente que no ve sino el lado prosaico de una ciencia que, a se- 
mejanza de los filosofos de la antigiiedad, abarca en su estu- 
dio al hombre en su situacion i relaciones con el mundo que 
le rodea. Las relaciones con sus semejantes, los animales infe- 
riores, la vejetacion la atmosfera, la luz del sol, el agua i la 
tierra solo pueden ser determinadas por el estudio de las cosas 
tales como son, i somos los medicos los que, utilizando los 
medios mas variados i prodijiosos que haya producido el in- 
jenio de los hombres, podremos arrancar a la naturaleza los 
secretos que nos oculta (1). 
«Hace largo tiempo, dice el duque de Argyll , — British Me- 
dical Journal , 18 de Octubre, 1903 — que pienso que algunos 
de los mas nobles descubrimientos de la ciencia moderna, al- 
gunas de las mas elevadas concepciones abiertas en los pro- 
gresos de las investigaciones fisicas han sido desarrolladas en 
(1) Vease a ese respecto el discurso del obispo Ryle, de Londres, con 
motivo del XVII Congreso Internac. de Medicina, Londres, 1913. Revista 
Medica de Chile, 1914, paj. 25. 
