574 MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
mentalidad incivilizada, qae son, como ya se ha repetido tan- 
tas veces 7 la fuerza oculta, majiea, misteriosa de los seres, 
objetos, actos i fenomenos natuvales, por una parte, i por 
otra,la lojica especial, sin relacion de causa a efecto, sin el 
control intelijente de la esperiencia. 
Dentro de este circulo forzado, la moral de las sociedades 
familiares de America tenia que ser esencialmente prohibiti- 
va. Asi era, en efecto, la de los araucanos: negativa o de 
abstenciones, consistia antes que todo, en cumplir puntual- 
mente los mandatos de los antepasados i abstenerse de los 
que contrariaban a los espiritus protectores; la mayor partede 
lo que ordenaba i prohibia, tenia relacion inmediata con el 
ritualismo majico para entenderse con los espiritus auxilia- 
dores, para neutralizar los poderes terribles, dominarlas fuer- 
zas ocultas, penetrar, en una palabra, en el misterio que ro- 
deaba el ambiente peligroso del barbaro. 
A1 lado de este sistema de prohibieiones existia el que tra- 
zaba las reglas de conducta del indijena en su vida ordina- 
ria, semejante al anterior, porque consistia en la estricta 
ejecucion de lo que habian hecho los antepasados: era la moral 
propiamente dicha, que se basa enla dintincion entre el bien 
i el mal en si, dividida en practica i teorica, segun los termi- 
nos de nuestra filosofia. 
Se hallaba esta moral en un estado incoactivo o en prin- 
cipios, i se orijinaba de las costumbres, como el derecho; no 
salia, por lo tanto, del limite de un habito mecanico. Se modi- 
ficaba lentamente i aparecia variable, en confoimidad al 
grado de adelanto que alcanzaban las zonas familiares en las 
epocas diversas. Alas variaciones de la sociabilidad corres- 
pondian perfectamente las de moralidad. 
Se ha jeneralizado en etnografia el termino tabu , orijinario 
de Polinesia, para espresar estas abstenciones de la moral ne- 
gativa. En el araucano es equivalente la espresion weddnei ,■ 
ser malo, vedado. 
El tabu consistia en tocar a personas i cbjetos determina- 
dos, en no ejecutar acciones de cierto orden, ni concurrir a 
