48 
MEMORIAS ClENxfFICAS I LITERARIAS 
recompensa merecian entonces esos aventureros, i que recur- 
80 S era justo proporcionarles para el mantenimiento de sus 
familias? La solucion practica de la dificultad parecio que 
debia ser la concesion de grandes propiedades con numerosos 
siervos, donde pudieran vivir a la manera de los nobles euro- 
peos. Gonfirma, porlo demas, este juicio la afirmacion del his- 
toriador Armstrong, segun el cual «el conquistador americano 
con su encomienda de indijenas se diferenciaba poco del gran 
senor andaluz o valenciano con sus vasallos moriscos» (171). 
Hernan Cortes, i la Corona espanola, por su parte, compren- 
dian perfectamente la imprevision e injusticia de las autorida- 
des, que habian permitido el aniquilamiento de los habitantes 
de las islas. Por este motive, despues de prolongada discusion 
i diversas esperiencias, se resolvio dejar subsistentes las 
encomiendas por cuatro jeneraciones; despues de las cuales 
pasarian a la Corona. Posteriormente se concedieron, sin 
embargo, nuevas prorrogas de las encomiendas; i su tras- 
lacion a poder real no se verified sino en el siglo XVIII (172). 
Las leyes de Indias de los monarcas espanoles forman un mo- 
numento de proteccion i benevolencia, que puede ser equipa- 
rado con ventaja a las leyes de cualquier pais europeo relati- 
vas a la condicion de las clases trabajadoras. 
El proceso de la politica espanola en las Indias abarca una 
estension demasiado considerable para que sea posible descri- 
birlo en este bosquejo; i es sensible que asi sea, pues forma un 
capitulo historico mui ilustrativo sobre las relaciones entre 
razas superiores e inferiores; del cual, por desgracia, solo co- 
nocemos el trajico principio, gracias a la amplia circulacion 
de las obras de Las Casas sobre la cuestion indijena. Su 
Breuissima Relacion de la Destruyeion de las Indias^ volumi- 
noso alegato presentado a Carlos V en 1540, fue dado a la 
prensa doce anos mas tarde. Esta obra fue traducida a los 
(171) Armstrong, Charles V, II, 99, 
(172) Recopilacion de Leyes, libro VI, tit. XI, leyes 14, 15; Humboldt, 
New Spain, I., 183; Icazbalceta, Obras, V, cap. XV. 
