EL REJIMEN COLONIAL DE ESPANA EN AM^IRICA 5J 
que habian ejercido mando antes de la conversion o some- 
timiento de los indljenas, conservaban su autoridad sobre 
ellos; i el cargo era hereditario. Estabanles tambien abiertas 
a los caciques las funciones judicialesde menor cuantla; pero 
sin que se les reconociera el derecho de sentenciar juicios cri- 
minales. Los empleados espanoles tenlan facultad pare resi- 
denciarlos siempre que se les acusara de despotismo (182). 
La cuestion de los tributos i servicio personal de los indlje- 
nas se hallaba reglamentada cuidadosamente. Todos los indl- 
jenas varones entre los 18 i los 50 anos tenlan obligacion de 
pagar una contribucion anual, la que podlan hacer efectiva 
en frutos, a la Corona o al encomendero, segun los casos. Fre- 
cuentemente esta contribucion se conmutaba en dinero. Los 
impuestos eran fijados por funcionarios elejidos al efecto; i los 
protectores de indljenas debian velar por los intereses de sus 
protejidos. La cuota de la contribucion ascendla en los ulti- 
mos tiempos hasta dos i tres pesos (183). 
La esclavitud estaba absolutamenta prohibida (1 84); i ni aun 
lo caciques tenian derecho de poseer esclavos. En la concesion 
de encomiendas, debla preferirse a los descendientes de los 
conquistadores, de los descubridores i de los primeros colonos. 
Los encomenderos no podlan ausentarse; i tenian la obligacion 
de velar por la ensehanza relijiosa i derechos de los indljenas. 
Si daban pruebas de neglijencia se esponian a perder los tribu- 
tos que les correspondian, En las grandes encomiendas, cuando 
los tributos excedian de dos mil pesos, el rei concedla pensio- 
nes sobre el sobrante a los individuos que juzgaba meritorios. 
Erales prohibido a los encomenderos vivir en las aldeas de' sus 
indljenas, construir casas en ellas, permitir que sus esclavos 
las visitaran, i establecer crianza de animales en las cercanlas 
de una aldea. Debian casarse dentro de un plazo de tres anos 
despues de tomar posesion de la encomienda, i no podlan aban- 
(182) Recopilacion de Leyes, lib o VI, tit. VII, passim. 
(183) Id., libro VI, tit. V, passim. 
(184) Id., libro VI, tit. II, lei 1 i lei 3. 
