EL REJIMEN COLONIAL DE ESPANA EN AMERICA 05 
con dificultad de una jeneracion a otra, i que crecia solamente 
gracias a la importacion (239). A1 principio del siglo XIX la 
mortalidad anual de los africanos recien introducidos en la isla 
de Cuba era deunsiete por ciento (240). Por tal motivo podria 
dudarse, dada ademas la benignidad con que los patrones tra- 
taban a sus esclavos, de que el negro, como era creencia jene- 
ral, se aclimatara con facilidad en el Nuevo Mundo (241). 
Bajo la vijencia de los primeros asientos, las embarcaciones 
de esclavos deblan dirijirse a America con las flotas anuales; 
pero hai pocas noticias sobre la capacidad de tales barcos i 
sobre las condiciones del viaje. En su libro sobre los negros, 
Sandoval refiere que un capitan de buque negrero le habla 
confesado sus dudas acerca del negocio; pues acababa de 
sufrir un naufrajio, del cual solo habian escapado treinta 
de los novecientos esclavos que traia a bordo (242). 
En los primeros tiempos de la introduccion de esclavos se 
habla creido necesario, para mayor seguridad de los colonos, 
que la proporcion entre negros i blancos no excediera de tres 
por uno, aunque no faltaron quienes se atrevieran en 1532 
a elevarla hasta cinco por uno. El precio de un negro fluctua- 
ba entonces entre cincuenta i setenta pesos en las islas, i entre 
ciento i ciento cincuenta en el istmo. Veinte anos mas tarde, 
la escala de precios fijada por la lei variaba de cien ducados en 
las Indias occidentales hasta ciento ochenta en Chile (243). 
Apenas existen huellas en toda la historia del gobierno espa- 
nol de algo analogo a los sirvientes contratados en las colonias 
inglesas o a los engages en las islas francesas. Los unicos casos 
parecidos que puedan senalarse son los ejemplos que siguen, 
correspondientes al primer perlodo de la conduccion de escla* 
VOS blancos a las Indias; debe advertirse, sin embargo, que 
(239) Humboldt, Travels, VII, 142. 
(240) Humboldt, New Spain, 1, 236; Travels, VII, 153, 
(241) Shaler, The Neighbor, 131 — 132; Humboldt, Travels. VII, 147. 
(242) Sandoval, De Instauranda Aethiopum Salute (Madrid, 1647), 102. 
(243) Saoo, Historia de la Esdavitud, 144, 159, 164, 173, 212. 
ANALES-JUL.AG 5 
