EL REJIMEN COLONIAL DE ESPANA EN AMERICA G9 
se fundaba en una prueba de escaso valor (255). En 1789, Car- 
los III estableciola regia de que los esclavos fujitivos que obte- 
nian su libertad por justos medios no deblan ser de nuevo 
sometidos a la esclavitud (256). En el Peru, les era permitido a 
los esclavos trabajar en sus asuntos particulares cinoo o seis 
boras al dia (257). 
Las benelicas consecuencias de esta lejislacion tan humana 
se manifiestan en el gran numero de hombres de color que 
vivian libres en todas las colonias espanolas. En el Peru, estos 
libei’tos apenas excedian a los esclavos; el exceso de ellos era 
mucho mayor en Caracas, pues formaban las cuatro septimas 
partes de la poblacion de color; i en Cuba, en el ano 1775, los 
esclavos se hallaban respecto de los libertos en la •proporcibn 
de cuatro i seis decimas a tres. En Jamaica, a la inversa, el 
numero de los libertos de color era menos de la decima parte 
del numero de los esclavos, i en Haiti, menos de la decima 
sesta (258). 
No puede haber dnda acerca del espiritu humanitario que 
dominaba en las leyes espanolas sobre esclavitud; pero es una 
cuestion diversa, i no tan facil de resolver, la de averiguar si 
los esclavos espanoles eran mas o menos bien tratados que los 
franceses o los ingleses. Depons creia que la opinion publica 
dominante era favorable a los espanoles; si bien el mismo tenia 
un parecer contrario, a lo menos desde ciertos puntos de vista. 
A su juicio, los esclavos sufrian mas por causa de neglijencia 
que por crueldad en el tratamiento. Los amos espanoles se 
preocupaban mucho en Caracas de que los esclavos rezaran 
sus oraciones, importandoles mui poco que tuvi eran o no el 
alimento i el vestido necesarios. La causa de los sufrimientos 
era el desamparo i no la crueldad (259). 
(255) Sandoval, De Instauranda Aethiopum Salute, 103. 
(256) Saco, Historia de la Esclavitud, 361 . 
(257) Tschudi, Peru, 76. 
(258) Humboldt, Travels, VI, 820, 824. 
(259) Depons, Voyage, 1, 159-164. 
