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MEMORIAS CIENxfFICAS I LITER ARIAS 
me (274). En el siglo XVI, en el viaje de salida, las flotas, de 
ordinario, haclan escala en las Canarias, desde donde partlan 
para las Indias occidentales. En la isla de la Dominica, se 
separaban los buques destinados a las islas, i a Mejico (27.b). 
En el viaje de regreso, las dos flotas i los buques se daban cita 
en la Habana, i partlan juntos a Espana, sin perjuicio dede- 
tenerse en las Azores, para averiguar si la costa de Espana 
estaba libre de corsarios (276). Sin embargo, en caso de reu- 
nirse hasta seis buques en La Espanola, podlan conseguir 
permiso para irse juntos sin esperar la flota (277). 
Tan luego como se anunciaba el feliz arribo de las flotas, 
trasmitlanse las comunicaciones oficiales a los virreyes por 
paquebotes de no mas de sesenta toneladas, con la prohibi- 
cion de trasportar en ellos carga i pasajeros. Este servicio ra- 
pido se hacla en dos viajes anuales a Tierra Firme i en otros 
dos a Nueva Espana (278). Durante la ultima parte del siglo 
XVI se interrumpio la regularidad de la llegada de las flotas 
a Nueva Espana, a causa delaguerra conlospaises Bajos e 
Inglaterra; de tal modo que en los liltimos veinte anos del 
siglo solo once flotas fueron espediiias a Veracruz (279). 
Parece, no obstante, que, aun a riesgo de confiscacion 
del navio i del cargamento, se infrinjio a menudo la prohibi- 
cion de hacer el trafico en otros bpques que no fueran los de 
las flotas. Capitanes i comerciantes entraban en los puertos 
de las Indias con el falso pretesto de haberse visto obligados 
por la tormenta a apartarse del rumbo trazado (280). De este 
modo, al llegar a las Canarias, aunque sus buques se hallaran 
(274) Recopilacion de Leyes, libro IX, tit. XXX, lei 1. 
(275) Velasco, Descripcion de las Indias, 64. 
(276) Id. Recopilacion dc Leyes, libro IX, tit. XLII, lei 24. 
(277) Id. lei 26. 
(278) Id. tit. XXXVII, lei 5, i nota^de la lei 22. 
(279) Alaman, Disertacicm.es, III, Ap6ndice, num. 20; Bancroft; Mejico, 
II, 752. 
(280) Recopilacion de Leyes, libro IX, tit. XXXVIII, lei 6. 
