EL R^JIMEN COLONIAL DE ESPANA EN AMERICA 86 
Las faenas prinGipales en la America espanola consistian 
en el cultivo de la tierra, en la crianza de ganados i en la es- 
plotacion de las minas. La epopeya de la conquista i las flo- 
tas de plata han influido para que se de desproporcionada 
importancia a la produccion del oro i de la plata en las histo- 
rias populares de la colonizacion espanola. Se esplica, sin 
embargo, que en aquellos tiernpos de pequenos buques i de 
dispendiosos trasportes por tierra no pudieran esportarse 
con facilidad los por demas voluminosos productos de la agri- 
cultura. 
A pesar de todo, la gran mayoria de la poblacion de la Ame- 
rica espanola vivia consagrada al cultivo de la tierra i a*la 
crianza de animales. El valor anual en Nueva Espana, a prin- 
cipios del siglo XIX, se calculaba en treinta millones de pe- 
sos (319), 0 sea, en un tercio mas que el producto de las mi- 
nas (320). Entre estoe productos, el mas importante en Nue- 
va Espana era el maiz, aunque no figuraba en el comercio de 
esportacion. En seguida, venia el maguei, o agave americano. 
Los productos caracteristicos de las colonias, aziicar, cacao, 
vainilla, cochinilla, casia, constituian gran parte del carga- 
mento de las flotas. 
El clima i el suelo de America resultaron favorables a los 
animales domesticos de Europa. Caballos, ganado vacuno, 
ovejas i cerdos se multiplicaban con gran rapidez, i los reba- 
nos llegaron a ser una de las mas proficuas industrias del suelo. 
Es un hecho sobradamente familiar que se mataba con pre- 
ferencia el ganado solo para aprovechar los cueros i pezunas, 
i que los bueyes eran de una baratura inverosimil; pero se 
tienen pocas noticias de la riqueza representada por los reba- 
nos; la cual era bastante considerable, aunque las circunstan- 
cias eran poco ^avorables para su desarrollo. Esta prosperidad 
(319) Alaman, Mejino, I, 103. 
(320) Humboldt, Ensayo Politico sobre la Nueva Esfana, IV, 134; Ban- 
oft, Mijico, III, 599. 
