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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
El animal totem representaba a un esplritu protector del 
clan^ que se trasmitia de jeneracion en jeneracion. La lei de la 
interdiccion {tabu) impedia lesionar en lo mas insignificante al 
guardian de la tribii. La caza o la pesca de la especie reveren- 
ciada, acarreaba al clan danos inmediatos i terribles, como 
muertes, epidemias o perdidas de alimentos. 
En algunas agrupaciones se reverenciaban, en lugar de ani- 
males, cerros, lagunas, rios, el mar, piedras de formas estraor- 
dinarias, especies vejetales i otros objetos (1). 
Vestijios totemicos son entre los araucanos el respeto con 
que senombran algunos animales, como el leon, algunas aves 
como el condor. Dabaselea un tratamiento afectuoso i en las 
invocaciones se les trataba de amigos, de hermanos o pa- 
dres (2). Palabras ofensivas podian enojar al animal i provo- 
car su venganza; matarlo era esponerse a enfermedades se- 
guras. 
Desde la conquista espanola hasta liace pocos anos, ha side 
costumbre jeneralizada entre los indios usar pieles, unas, hue- 
sos i dientes de algunas especies como talismanes i para asimi- 
larse sus propiedades. En muchas tribus se colocaban los in- 
dividuos raeduras de huesos de leon debajo de la piel de un 
brazo o de ima pierna para asemejarse a este felino (3). 
En algunas reducciones, particularmente en las adyacentes 
al rio Cautin hacia la ccsta, se colocaban en los mojinetes de 
las viviendas craneos de animales para que protejiesen a los 
moradores de ellas contra los ataques insidiosos de los brujos 
0 contra la accion de fuerzas maleficas. i 
Entre las danzas antiguas, que fueron mas numerosas que i 
las modernas, habia una de caracter misterioso, distinta de la j 
destinada a obtener abundante caza, que se verificaba en oca- 
(1) Informes completes so bre esta institucion se consignan en los libros j 
Totemism and Exogamy, de J. G. Frazer i El Totemismo del antropologo ; 
arjentino Luis Maria Torres. | 
(2) Informes recojidos por el autor en muchas reducciones. I' 
(3) Id., id., id. ! 
