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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
me defiendan de mis enemigos». A1 propio tiempo va arrojan- 
do ramitas de arbol cerca de las culebras; separadas estas, to- 
man distintas direcciones. Si debajo de ellas habia alguna pie- 
dra pequena, sobre todo de color negro, la guardan como un 
talisman; tiene virtiid majica adquirida por contiguedad. 
Las culebras que se juntan del modo que se deja indicado, 
se designan con el vocable chinifilu (culebracanasto) (1). 
Otras veces el chinifilu es una culebra con dos cuernos i pn 
ocasiones con dos colas. El que tropieza con un ofidio de tal 
naturaleza i logra cazarlo, cortarle una de las colas i guardarla 
cuidadosamente, se hace rico. Sucede que el encuentro es con 
un lagarto que tiene esa hechura de cola; llamase entonces 
chankilen fillkun (pierna delagartija). 
En este ultimo caso no se trata seguramente de un acto que 
pueda englobarse en los vestijios del totemismo, sino de un 
guardian o de un protector individual, tan comunes en las 
creencias de los araucanos. 
En varias reducciones queda todavia latente un supersti- 
cioso respeto por la culebra. Hai innumerables interdicciones 
referentes a este ofidio, que seria prolijo detallar. No menores 
son las creencias sobre los efectos misteriosos i patolojicos que 
produce la presencia o el contacto del reptil. Creiase que- el 
individuo que pisaba una culebra caia gravemente enfermo i 
concluia al fin por sufrir una paralisis a las piernas (2). 
Algunos distritos llevaron el nombre de vilu o /iZii (culebra) 
i el linaje fundador del rewe tomaba la misma denominacion, 
como sucedia con los (’ilu de Maquehue o Maquehua, que ocu- 
paban un lugar denominado mapu vilu (tierra de las culebras). 
Maquehua I'ue una vasta aylla rewe al sur del Cautin, frente de 
Temuco, que tuvo varies grupos desaparecidos o segregados 
con el tiempo del conjunto tribal primitive. 
En las secciones que tenian el nombre del reptil resaltaban 
el respeto por. el i la interdiccion de danarlo. (-Acaso habia en 
(1) Noticias siiministradas al autor por los indios de Collimallin. 
(2) Informes dados al autor en distintas reducciones. 
